Een meteoor schoot dinsdagochtend door de lucht boven Ohio en veroorzaakte een luide sonische knal die zelfs tot in de staat Pennsylvania en New York werd gerapporteerd. NASA heeft de gebeurtenis bevestigd, die de bewoners in rep en roer bracht en aanleiding gaf tot wijdverbreide berichten over wat klonk als een explosie.
Het evenement ontvouwt zich
De meteoor kwam rond 9.00 uur lokale tijd de atmosfeer binnen en reisde met een snelheid van ongeveer 70.000 km per uur. De resulterende schokgolf veroorzaakte de hausse, waarbij de eerste berichten binnenstroomden vanuit Cleveland en zich oostwaarts uitstrekten tot Pittsburgh en verder. Getuigen beschreven het geluid als dat van een boom die op hun huis valt of van krachtig, aanhoudend vuurwerk. De National Weather Service (NWS) bevestigde de gebeurtenis met behulp van satellietgegevens.
Wat NASA zegt
Volgens NASA had de meteoor een diameter van ongeveer 2 meter en woog hij ongeveer 6-7 ton. Hoewel substantieel, wordt het beschouwd als een relatief kleine asteroïde. De vuurbal werd voor het eerst zichtbaar boven Lake Erie voordat hij fragmenteerde boven Valley City, Ohio.
“De fragmenten gingen verder naar het zuiden en produceerden meteorieten in de buurt van Medina County, Ohio”, aldus NASA in een bericht.
Wat gebeurt er daarna?
Meteoroloog Brian Mitchell van de NWS legde uit dat sommige kleine fragmenten weliswaar de atmosferische verbranding hebben overleefd, maar hoogstwaarschijnlijk zijn verdampt. Er is nog geen officieel puin gemeld, maar er kunnen wel enkele kleine stukjes meteoriet aanwezig zijn in het Medina County-gebied.
Waarom dit belangrijk is
Gebeurtenissen als deze herinneren ons eraan dat de aarde voortdurend wordt gebombardeerd door ruimteschroot. Jaarlijks bereiken ongeveer 17.000 meteorieten de grond, hoewel de meeste onschadelijk verbranden. Deze specifieke meteoor was groot genoeg om een sonische knal te creëren, een ongebruikelijke gebeurtenis die de kracht aantoont van zelfs kleine hemellichamen die onze atmosfeer binnendringen. De hausse diende als een levendige herinnering aan de krachten buiten de aarde die op onze planeet inwerken.
