De Maan bevindt zich vanavond in de Wassende Gibbous-fase, wat betekent dat hij bijna volledig verlicht is. Op 31 januari 2025 is ongeveer 97% van het maanoppervlak zichtbaar vanaf de aarde. De volgende Volle Maan zal morgen, 1 februari, plaatsvinden en een cyclus voortzetten die zich ongeveer elke 29,5 dagen herhaalt.
De maancyclus begrijpen
De fasen van de maan zijn niet willekeurig. Ze zijn het resultaat van de veranderende hoeken waaronder we het verlichte oppervlak bekijken terwijl het om de aarde draait. De maan laat ons altijd dezelfde kant zien, maar de hoeveelheid zonlicht die erop weerkaatst verandert, waardoor we de bekende opeenvolging van fasen krijgen.
Hier is een overzicht van alle acht fasen:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Er begint een lichtstreepje te verschijnen aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht en lijkt op een halve cirkel.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht en groeit naar volheid.
- Volle maan: Het gehele zichtbare oppervlak schijnt helder.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint zich vanaf de rechterkant terug te trekken.
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De linkerhelft van de maan is verlicht.
- Afnemende halve maan: Er blijft slechts een dun stukje zichtbaar voordat de cyclus opnieuw begint.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur kunnen waarnemers prominente maankenmerken verwachten, zoals de Mares Fecunditatis en Crisium, samen met het Aristarchus Plateau. Een verrekijker onthult details in kraters als Alphonsus, Posidonus en Clavius. Telescopen zullen nog meer naar voren brengen: de landingsplaats Apollo 12, de Linne-krater en het ruige Kaukasusgebergte.
De cyclus van de maan is van fundamenteel belang voor het begrijpen van maangebeurtenissen. Dezelfde kant van de maan is altijd naar ons gericht, maar de zichtbare verlichting verandert in de loop van de tijd voorspelbaar. Het observeren van deze fasen kan een eenvoudige, maar lonende manier zijn om verbinding te maken met de ruimte.
