Een voorlopig onderzoek suggereert dat het verminderen van de inname van glutamaat de frequentie van migraine aanzienlijk kan verminderen, wat een potentieel toegankelijk en laag-risico alternatief of aanvulling op bestaande behandelingen kan bieden. Onderzoekers hebben een dramatische daling waargenomen in het aantal gevallen van migraine onder veteranen met de Golfoorlogziekte nadat zij een maand lang een dieet met een laag glutamaatgehalte hadden gevolgd.
Studiebevindingen en methodologie
Bij het onderzoek, gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Society for Neuroscience, waren 25 veteranen betrokken die last hadden van chronische migraine die verband hield met de Golfoorlogziekte. Deelnemers schakelden over op een dieet dat rijk is aan hele groenten en fruit, terwijl voedingsmiddelen met een hoog glutamaatgehalte, zoals vleeswaren, oude kaas, champignons en sojasaus, werden geëlimineerd.
Vóór het dieet meldde 64% van de deelnemers de afgelopen week migraine. Na een maand daalde dit cijfer tot ongeveer 12%. Opvallend is dat 88% van de deelnemers het dieet vrijwillig voortzette na de onderzoeksperiode, waarbij zij merkbare verbeteringen in hun toestand noemden.
Glutamaat- en migrainemechanismen
Glutamaat is een aminozuur dat dient als signaalmolecuul voor de hersenen, maar het is ook aanwezig in veel gewone voedingsmiddelen. De bloed-hersenbarrière voorkomt gewoonlijk dat glutamaat uit de voeding de hersenen binnendringt. Onderzoekers veronderstellen echter dat bij sommige individuen deze barrière wordt aangetast, waardoor glutamaat in het hersenweefsel kan lekken.
Deze instroom van glutamaat kan de zenuwcellen overstimuleren, wat mogelijk migraineaanvallen kan veroorzaken. Hersenscans uit het onderzoek brachten structurele veranderingen in de visuele cortex na het dieet aan het licht, die mogelijk verband houden met de vermindering van de frequentie van migraine.
Implicaties en toekomstig onderzoek
De bevindingen van het onderzoek zijn opmerkelijk omdat migraine naar schatting 1 miljard mensen wereldwijd treft, en de huidige medicijnen niet universeel effectief zijn. Een dieetbenadering biedt een potentieel eenvoudige, goedkope optie voor verlichting, hoewel verder onderzoek nodig is om deze resultaten bij bredere populaties te bevestigen.
Het specifieke verband tussen glutamaat en migraine kan van persoon tot persoon verschillen, vooral van mensen met aandoeningen zoals de Golfoorlogziekte. Als de onderliggende biologische mechanismen echter consistent zijn, zou een dieet met een laag glutamaatgehalte een waardevol hulpmiddel kunnen worden bij het beheersen van migrainesymptomen voor een breder scala aan patiënten.
De onderzoekers benadrukken dat dit een vroege studie is, maar de sterke retentie van deelnemers suggereert dat veranderingen in het voedingspatroon echte voordelen kunnen bieden aan mensen die worstelen met chronische migraine.
