De Geminiden-meteorenzwerm, een van de meest betrouwbare en verbluffende hemelse gebeurtenissen van het jaar, zal van 13 op 14 december zijn hoogtepunt bereiken. Voor degenen die niet vanuit een donkere hemel kunnen observeren – of die gewoon de voorkeur geven aan het comfort van thuis – biedt een gratis livestream gehost door het Virtual Telescope Project een perfecte kijkmogelijkheid.
Wat zijn de Geminiden?
De Geminiden komen jaarlijks voor wanneer de aarde het stoffige spoor passeert dat is achtergelaten door asteroïde (3200) Phaethon. In tegenstelling tot de meeste meteorenzwermen die afkomstig zijn van kometen, zijn de Geminiden verbonden met een asteroïde, waardoor ze ongewoon helder en frequent voorkomen.
Hoe je de livestream kunt bekijken
De livestream van het Virtual Telescope Project begint om 16.00 uur. EST (2100 GMT) op 13 december op hun YouTube-kanaal, als het weer het toelaat. De stream gaat door tot het ochtendgloren en zendt uit vanuit een supergroothoekcamera die alle lucht inneemt in Manciano, Italië – een regio die bekend staat om zijn uitzonderlijk donkere luchten.
Onder ideale omstandigheden kunnen waarnemers op de piek wel 150 meteoren per uur zien, hoewel lichtvervuiling doorgaans de zichtbaarheid vermindert. De livestream garandeert zicht ongeacht bewolking of locatie.
Zelf observeren
Als je van plan bent zelf op zoek te gaan naar de Geminiden, concentreer je dan op het sterrenbeeld Tweelingen. Het lijkt alsof er meteoren uit de buurt van de ster Castor komen en een paar uur na zonsondergang aan de oostelijke hemel opkomen. Het is het beste om vanaf midden in de avond tot zonsopgang te kijken, hoewel een afnemende maansikkel (26% verlicht) het zicht in de uren vóór zonsopgang enigszins kan beïnvloeden.
Waarom dit belangrijk is
Meteorenzwermen zoals de Geminiden bieden een mooie herinnering aan het voortdurende kosmische puin dat de aarde omringt. Deze gebeurtenissen zijn een eenvoudige, toegankelijke manier om verbinding te maken met het universum, zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur. Of je nu vanuit huis kijkt of naar buiten gaat, de Geminiden zorgen voor een oogverblindend schouwspel van natuurlijk licht.
De livestream van het Virtual Telescope Project zorgt ervoor dat iedereen, ongeacht locatie of weer, dit jaarlijkse kosmische schouwspel kan ervaren.
