Het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos, Blue Origin, bereidt zich voor op de lancering van een nieuwe satellietconstellatie genaamd TeraWave, ontworpen om tegen 2027 extreem snelle dataconnectiviteit te leveren aan bedrijven, overheden en datacentra. Deze stap plaatst Blue Origin rechtstreeks in de concurrentie met Starlink van SpaceX, momenteel de dominante speler op de satellietmarkt met een lage baan om de aarde (LEO).
Het TeraWave-project: snelheid en focus
TeraWave zal 5.408 satellieten inzetten, ontworpen voor gegevensoverdrachtsnelheden tot 6 terabit per seconde (Tbps). Deze snelheid is aanzienlijk sneller dan het typische consumenteninternet en is gericht op grootschalige gegevensverwerking, overheidstoepassingen en bedrijfsnetwerken. In tegenstelling tot Starlink wil Blue Origin met TeraWave maximaal ongeveer 100.000 klanten bedienen, individuele consumenten niet meegerekend. Het netwerk zal zich richten op terminals van ondernemingskwaliteit die kunnen worden geïntegreerd met de bestaande infrastructuur met hoge capaciteit.
De groeiende vraag naar ruimtegebaseerde data-infrastructuur
De aankondiging komt op een moment dat de ruimtevaartindustrie zich snel richt op het bouwen van datacenters in een baan om de aarde. De stijgende vraag naar AI-gegevensverwerking is een belangrijke drijfveer, omdat landfaciliteiten moeite hebben om te voldoen aan de energie- en hulpbronnenbehoeften van de groeiende AI-toepassingen. Het plaatsen van datacenters in de ruimte biedt een oplossing door deze beperkingen te omzeilen en de algehele netwerkveerkracht te vergroten.
Bezos en Musk strijden in de Orbital Arena
Dit is het tweede grote satellietproject dat verband houdt met Bezos, die ook Amazons Project Kuiper (nu Amazon Leo) leidt met plannen voor 3.200 satellieten die internet leveren aan consumenten en bedrijven. SpaceX, onder Elon Musk, leidt momenteel het veld met ongeveer 10.000 Starlink-satellieten, die zich via zijn Starshield-variant richten op individuele gebruikers, bedrijven, overheden en zelfs Amerikaanse nationale veiligheidsdiensten.
China’s snelle opmars en herbruikbare rakettechnologie
De race strekt zich uit tot buiten de VS, waarbij China snel soortgelijke satellietnetwerken inzet om met Starlink te concurreren. Chinese bedrijven investeren in herbruikbare rakettechnologie – in navolging van SpaceX’s Falcon 9-playbook – om de inzetkosten te verlagen en de lancering van satellieten te versnellen. Blue Origin zal waarschijnlijk vertrouwen op zijn New Glenn-raket voor de inzet van TeraWave, hoewel het voertuig nog geen hoge vluchtsnelheden kan bereiken.
Implicaties en strategische positionering
De aankondiging van TeraWave duidt op een verschuiving naar gespecialiseerde satellietconstellaties. Terwijl Starlink streeft naar brede consumententoegang, positioneert Blue Origin zichzelf als een aanbieder met hoge bandbreedte voor organisaties die een extreme datadoorvoer nodig hebben. Deze competitie onderstreept het groeiende belang van in de ruimte gebaseerde infrastructuur voor mondiale communicatie, geopolitiek voordeel en de toekomst van grootschalige computers.
De inzet van TeraWave luidt een nieuw tijdperk in satelliettechnologie in, waarin snelheid, veiligheid en veerkracht van cruciaal belang zijn voor kritische datatoepassingen. De race om deze markt te domineren is begonnen, waarbij grote spelers als Blue Origin, SpaceX en China strijden om de suprematie in de ruimte.
