Battlestar Galactica heeft de culturele ether niet verlaten. Twintig jaar na de reboot houdt dit grimmige overlevingsdrama nog steeds stand in de sciencefictiongeschiedenis. Aanpassingen aan videogames zijn al eerder geprobeerd – Deadlock viel op – maar niets voelde helemaal goed. Tot nu toe.
Battlestar Galactica: Scattered Hopes, from developer Alt Shift and publisher Dotemou, feels inevitable. Een perfecte match? Misschien niet perfect. Maar onmiskenbaar gelijk.
Overleven is niet het punt
De opzet is bekend bij fans. De twaalf koloniën branden. De Cylons winnen. Een haveloze menselijke vloot zoekt de ruimte op, op jacht naar de Galactica voordat het te laat is.
Als je de show kent, weet je dat het slecht afloopt.
Als je Scattered Hopes speelt, leer je hoe slecht.
Het is een rogueliet. Ze zijn nu overal. Saros doet live-die-repeat-shooters. Balatro vindt poker opnieuw uit. De lus blijft hetzelfde. Ren kort. Sterf hard. Herhaal dit totdat je alles in één ademloze beweging hebt opgeruimd.
Meestal koopt de dood je macht. Nieuwe wapens. Betere buffs. Volgende run gemakkelijker.
Niet hier.
De game weigert je iets cadeau te doen. Je leert door te bloeden.
De voorstelling is deprimerend. Het spel leunt erop. Geen ontspannen plezier hier. Als je troost wilt, sluit dan deze pagina.
Klik je een weg naar wanhoop
In zijn hart? Het is een menusimulator.
Het grootste deel van je leven speelt zich af achter een glazen scherm van klikken. Beheer bemanning. Houd bronnen bij. Luister naar drama.
De reis splitst zich op in beurten. Crises duiken willekeurig op. Technische pauzes. Survivors argue. Missies bieden glorie… of onmiddellijke dood.
Neem de tijd om na te denken? Prima. Resultaten voorspellen? Moeilijk. Je faalt. Je start opnieuw op.
Cylons vermoorden je. Politiek vermoordt je sneller.
Bijna elke keuze brengt een boete met zich mee. Jongleer voorzichtig. Brandstof uitgeven voor een sprong? Nu heb je geen schroot voor reparaties. Bemanningsvetes negeren? Je piloten vliegen als idioten als Cylons arriveren.
Er kunnen zoveel dingen kapot gaan. Ruimtegevechten voelen bijna secundair aan.
Oorlogsvoering met remmen
Er bestaan ruimtegevechten, ja. Maar het zijn geen schietpartijen.
Je doel is niet overheersing. Het is vertraging. Houd de lijn vast terwijl de vloot een sprong voorbereidt. Realtime chaos pauzeert voor planning. Positie vechters. Zet wapens in de rij. Nuke Cylon zwaait als je timing precies is.
Diehard-fans zullen misschien ineenkrimpen. De Raptors zien eruit als Rapiers, maar slaan in als tanks. Railguns vervangen klassieke technologie. Ze kunnen niet springen.
Ze voelen aan als generieke sci-fi-shells beschilderd met franchise-iconen.
Verlies doet pijn. Schepen sterven. Levens eindigen. Beide zijn eindig. Gevechten zijn iets waar je bang voor bent totdat je bemanning kogelvrij is.
Alt Shift deed dit eerder, in Crying Suns. Ze weten hoe ze de ruimte beklemmend kunnen maken. Eenvoudig ontwerp. Zware gevolgen.
Vooruitgang zonder kracht
Speel als FTL: Faster Than Light? Roughly.
Elke run levert uitrusting op. Upgrades. Betere schepen voor de volgende keer. Maar voel je na urenlang spelen niet onstuitbaar.
Je hebt tools, geen god-modus.
Eén fout. Eén diplomatieke blunder.
Snap. De hele run stort in.
Zie het als ‘FTL met trauma’. Dat is de kernlus. Het plezier ligt in het vertakken van paden richting de ondergang. De game schittert meer in verhalende beats dan in vuurgevechten. Een muiterij aan boord? Een wrokwedstrijd tussen agenten? Er bestaat geen ‘juiste’ oplossing.
Het spel beoordeelt je.
De overwinning kost alles. Totale vernietiging van de vloot is het enige stopteken.
“Het zorgt allemaal voor een spannende aanpassing… die de onvoorspelbaarheid en verfrissende focus van menselijk drama vastlegt… aan de rand van een apocalyps.”
Is het angstaanjagend? Ja. De leegte eet je levend op. Darmstoten landen harder in dialoogbomen dan in laserstralen. Hele bemanningen komen om vanwege een lastige morele kwestie.
Ons eraan herinneren wat?
Videogames hebben geen tussenfilmpjes nodig om geweldige verhalen te vertellen.
De laatste sprong
De vroege uren frustreren. Metaprogressie verloopt langzaam. Lore-nerds zullen klagen over scheepsontwerpen.
Doorzetten? Het spel levert. Scattered Hopes bewijst dat de FTL-schurkenformule nog steeds werkt. Er is nog steeds warmte over.
Zeggen dat we dat zullen doen?
Misschien.
