De Britse regering heeft een actieplan van £170 miljoen onthuld om nieuwe HIV-overdrachten in Engeland tegen 2030 te elimineren, een doel dat nu haalbaar wordt geacht. De strategie draait om het uitbreiden van HIV-tests, met name door routinematige opt-out-screening op de spoedeisende hulp (SEH)-afdelingen in gebieden met een hoge prevalentie, zoals Londen en Manchester. Deze maatregel is bedoeld om de naar schatting 5.000 mensen die de HIV-zorg hebben stopgezet, opnieuw te betrekken en ervoor te zorgen dat ze een levensreddende behandeling krijgen.
De drang naar wijdverbreid testen
De sleutel tot het plan is het toegankelijker maken van testen. Naast spoedonderzoeken zal de NHS-app binnenkort HIV-tests thuis aanbieden, wat een discrete optie biedt voor mensen die aarzelen om klinieken te bezoeken. Dit is vooral van cruciaal belang omdat ongeveer 10% van de mensen bij wie de diagnose hiv is gesteld momenteel geen medische zorg ontvangt. Redenen voor terugtrekking zijn onder meer geestelijke gezondheidsproblemen, verslaving, armoede en angst voor stigmatisering.
Het ziekenhuispersoneel zal een anti-stigmatraining volgen om een oordeelsvrije omgeving te garanderen, waardoor meer mensen worden aangemoedigd om zorg te zoeken. Hiermee wordt een cruciale barrière aangepakt: de onwil om zich te testen of een behandeling te zoeken vanwege maatschappelijke vooroordelen.
Ongelijkheden en toegang aanpakken
Het actieplan erkent dat de vooruitgang tijdens de pandemie tot stilstand is gekomen, waarbij verstoringen van de tests tot meer nieuwe gevallen hebben geleid. Moderne behandelingen zorgen er nu echter voor dat mensen met HIV een volledig en gezond leven kunnen leiden zonder het virus over te dragen. Desondanks blijven de verschillen bestaan.
Ongeveer 4.700 mensen zijn nog steeds niet gediagnosticeerd, met onevenredig hoge cijfers in de zwarte Afrikaanse gemeenschappen en onder ouderen. Het plan richt zich ook op het verbeteren van de toegang tot PrEP (pre-exposure profylaxe), een medicijn dat het risico op HIV-besmetting met 99% vermindert. Hoewel PrEP gratis is bij de NHS, beperken bureaucratische hindernissen en een gebrek aan bewustzijn de toepassing ervan, vooral onder heteroseksuele individuen en zwarte gemeenschappen.
Investeren in preventie en zorg
De overheid zal flesvoeding financieren voor baby’s van moeders met HIV, waardoor de preventiemaatregelen worden versterkt. De proef van £ 5 miljoen voor thuistesten via de NHS-app heeft tot doel de HIV-screening te normaliseren en angst en stigmatisering te verminderen.
“Het beëindigen van nieuwe HIV-overdrachten tegen 2030 is ambitieus, maar deze regering is vastbesloten om dit te verwezenlijken”, aldus minister van Volksgezondheid Wes Streeting.
De Britse Health Security Agency benadrukt dat 95% van de mensen met hiv nu hun status kennen, maar dat het bereiken van de resterende niet-gediagnosticeerde personen gerichte, toegankelijke tests vereist.
Uiteindelijk hangt het succes van dit plan af van het wegnemen van barrières voor testen en behandeling, zodat iedereen, ongeacht achtergrond of omstandigheid, toegang heeft tot de zorg die hij of zij nodig heeft. Dit is niet alleen een medisch doel; het is een kwestie van gelijkheid en volksgezondheid.
