Archeologen hebben in Servië een massagraf opgegraven dat 2800 jaar oud is en dat de stoffelijke resten bevat van vrouwen en kinderen die systematisch zijn vermoord. De ontdekking werpt licht op de vroege ontwikkeling van georganiseerde brutaliteit in de Europese ijzertijd en suggereert een berekende strategie van geweld.
Site en historische context
De locatie, gelegen nabij de moderne stad Hrtkovci, wordt al sinds het zesde millennium voor Christus bewoond en is getuige geweest van cycli van vestiging en migratie. Tegen de negende eeuw voor Christus zag de regio toenemende spanningen tussen nomadische en gevestigde groepen over grondbezit en hulpbronnen. Deze periode werd gekenmerkt door conflicten toen de bevolking zich verplaatste en zich consolideerde rond strategische locaties zoals Gomolava. De locatie zelf bevond zich op een cruciaal kruispunt – zowel geografisch als politiek – waardoor het een brandpunt van geweld werd.
De ontdekking: brutaliteit en efficiëntie
Het graf, klein van formaat (minder dan 3 meter in diameter en 1,6 meter diep), bevatte de stoffelijke resten van 77 personen. Meer dan 70% was vrouw en 69% was kind. Bewijs uit de skeletten onthult uitgebreid, opzettelijk trauma, voornamelijk aan het hoofd, wat duidt op brutale aanvallen van dichtbij met stompe wapens. De positionering van de blessures impliceert dat de aanvallers mogelijk een lengte- of mobiliteitsvoordeel hadden, mogelijk via een paard. Onderzoekers omschrijven het geweld als ‘ernstig, opzettelijk en efficiënt’. In het graf bevonden zich ook dierlijke resten, waaronder een compleet skelet van een jonge koe onderaan, mogelijk als onderdeel van een rituele of symbolische handeling.
Heterogene slachtoffers: geen familiebanden
DNA-analyse toonde minimale nauwe familiebanden tussen de slachtoffers aan, waardoor een eenvoudige inval in één nederzetting werd uitgesloten. Bovendien gaf strontiumisotoopanalyse van tandglazuur aan dat meer dan een derde van de begravenen niet lokaal was in de Gomolava-regio, wat erop wijst dat de slachtoffers op meerdere locaties zijn verzameld. Dit wijst op een opzettelijke daad van het bijeenbrengen en vermoorden van individuen met verschillende achtergronden.
Potentiële motivaties en theorieën
De exacte reden voor het geweld blijft onbekend, maar de periode werd gekenmerkt door instabiliteit. De toestroom van verschillende culturele groepen naar het Karpatenbekken, gecombineerd met spanningen over landgebruik, kan conflicten hebben aangewakkerd. Onderzoekers stellen dat de moorden niet willekeurig waren, maar eerder gericht waren op het ontwrichten van vijandelijke gemeenschappen door het elimineren van vrouwen en kinderen – van cruciaal belang voor hun voortbestaan en toekomstige generaties.
Bewijs van opzettelijke verstoring
Een tweede massagraf uit dezelfde periode werd in 1954 op dezelfde plek ontdekt. De aanwezigheid van beide graven, die naast waardevolle voorwerpen ook menselijke resten bevatten, suggereert dat de moorden mogelijk deel uitmaakten van een grotere strategie om rivaliserende groepen te destabiliseren. De onderzoekers concluderen dat het geweld een berekende methode voor conflictoplossing was, bedoeld om de macht te laten gelden en de oppositie uit te roeien.
Deze ontdekking is belangrijk omdat ze zeldzaam inzicht geeft in de ontwikkeling van systematisch geweld in het prehistorische Europa. Het bewijs suggereert dat georganiseerde wreedheid geen latere uitvinding was, maar een berekend instrument dat door vroege samenlevingen werd gebruikt om conflicten op te lossen en grondgebied te controleren.
