La luna crescente passerà sorprendentemente vicino all’ammasso stellare delle Pleiadi nelle prossime due notti (22-23 marzo), creando uno splendido spettacolo celeste visibile dopo il tramonto. Questo allineamento non è solo esteticamente gradevole; collega i moderni osservatori delle stelle a millenni di osservazione umana.
Cosa vedrai
Guarda verso l’orizzonte occidentale poco dopo il tramonto. La luna, illuminata per circa il 14%, apparirà come una sottile falce appena sopra le Pleiadi, un ammasso di stelle noto anche come le “Sette Sorelle”. La separazione sarà all’incirca pari alla larghezza di tre dita tenute a distanza di un braccio.
Nelle vicinanze troverai anche la stella rossastra Aldebaran e l’ammasso delle Iadi a forma di V in Toro. Venere sarà visibile in basso sull’orizzonte come una fugace “stella della sera”, mentre Giove brilla brillantemente in Gemelli.
Perché è importante
Le Pleiadi non sono solo belle da vedere. È uno degli ammassi stellari più riconoscibili nel cielo, noto all’umanità da migliaia di anni. Le prove suggeriscono che potrebbe anche essere stato raffigurato sul Nebra Sky Disk, un manufatto in bronzo di 3.800 anni che rappresenta la più antica mappa delle stelle conosciuta.
L’ammasso fu studiato per la prima volta con un telescopio da Galileo Galilei, che scoprì al suo interno decine di altre stelle. Oggi gli astronomi stimano che le Pleiadi possano contenere migliaia di stelle, molte delle quali non erano state precedentemente rilevate.
Suggerimenti per la visualizzazione
- Occhio nudo: Le Pleiadi appaiono come una macchia di luce nebbiosa.
- Binocolo: rivela almeno sette delle stelle più luminose, insieme a dozzine di stelle più deboli.
- Telescopi: Anche un telescopio modesto fornirà una vista straordinaria, di gran lunga superiore a ciò che Galileo avrebbe potuto immaginare.
La luna continuerà il suo viaggio attraverso il cielo, superando Giove nella prossima settimana. Questo allineamento ricorda la nostra lunga storia con il cielo notturno e le continue scoperte che continuano a svolgersi.
Questo evento celeste fornisce un collegamento semplice e sorprendente con i nostri antenati, che guardavano alle stesse stelle per trovare guida e meraviglia.
