Stasera, gli osservatori delle stelle vedranno la Luna nella sua fase del terzo quarto. Questa fase segna un punto medio specifico nel ciclo lunare, che si verifica esattamente a metà strada tra lo splendore della Luna Piena e l’oscurità della Luna Nuova.
Prospettive lunari di stasera
Il 10 aprile 2026 circa il 49% della superficie lunare sarà illuminato. Poiché la Luna è illuminata solo a metà, crea un’immagine ad alto contrasto che colpisce particolarmente gli osservatori interessati alla topografia lunare.
A seconda dell’attrezzatura che hai a disposizione, sono diversi i dettagli che puoi osservare:
- Ad occhio nudo: cerca le caratteristiche più importanti come l’Oceanus Procellarum (un oceano di pianure basaltiche), il Cratere Tycho e il Cratere Copernicus.
- Con il binocolo: puoi ottenere maggiori dettagli, rivelando il Bacino Grimaldi, il Mare Humorum e il Cratere Clavius.
- Con un telescopio: Gli osservatori esperti possono ingrandire strutture complesse come il Cratere Schiller e l’Altopiano di Fra Mauro.
Comprendere il ciclo lunare
La Luna segue un’orbita di circa 29,5 giorni attorno alla Terra. Mentre la Luna mantiene sempre lo stesso lato rivolto verso il nostro pianeta, l’angolo della luce solare che colpisce la sua superficie cambia mentre si muove. Questa prospettiva mutevole crea le otto fasi distinte che riconosciamo come ciclo lunare.
Il Terzo Quarto è una fase “calante”, ovvero la porzione illuminata si sta restringendo. Dopo la fase di stasera, la Luna passerà alla Mezzaluna Calante prima di scomparire infine nella Luna Nuova.
Le otto fasi lunari
Per capire meglio a che punto del ciclo ci troviamo, ecco la progressione delle apparizioni lunari:
- Luna Nuova: La Luna è posizionata tra la Terra e il Sole; il suo lato visibile è scuro.
- Mezzaluna Crescente: una piccola scheggia di luce appare sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Primo quarto: la metà della Luna è illuminata a destra.
- Gibboso crescente: Più della metà è illuminata, ma non è ancora un cerchio completo.
- Luna Piena: L’intera faccia della Luna è illuminata.
- Gibboso calante: la porzione illuminata inizia a restringersi dal lato destro.
- Terzo quarto: metà della Luna è illuminata, ma sul lato sinistro.
- Mezzaluna Calante: Un ultimo sottile frammento di luce rimane sulla sinistra prima che il ciclo ricominci.
Guardando al futuro
Se state aspettando un cielo luminoso e completamente illuminato, dovrete aspettare ancora un po’. Si prevede che la prossima Luna Piena avverrà il 1 maggio 2026, segnando l’inizio di un mese che sarà caratterizzato da due Lune Piene.
Sommario: Il terzo quarto di Luna di stasera offre un’opportunità unica di osservare i crateri e i bacini lunari attraverso un’illuminazione ad alto contrasto, fungendo da punto medio transitorio nel viaggio mensile della Luna verso l’oscurità.
