L’escalation del conflitto in Medio Oriente ha portato in primo piano una nuova e insidiosa minaccia: l’utilizzo come arma dei segnali GPS, mettendo le navi commerciali e militari a rischio di pericolose deviazioni. La navigazione moderna si affida quasi interamente al GPS per la navigazione, rendendolo una vulnerabilità critica che gli avversari stanno ora sfruttando attivamente. Le navi compaiono sempre più spesso nelle posizioni sbagliate, vanno alla deriva nell’entroterra o addirittura si muovono secondo schemi impossibili a causa della deliberata manipolazione del segnale.
Come vengono sfruttate le debolezze del GPS
I sistemi GPS funzionano calcolando la posizione sulla base di segnali deboli provenienti dai satelliti in orbita. Questa debolezza li rende suscettibili all’interruzione attraverso due metodi principali: jamming e spoofing. Il jamming travolge i ricevitori GPS con rumore, bloccando i segnali reali, mentre lo spoofing trasmette segnali falsi che inducono il ricevitore a credere di essere completamente altrove.
Le conseguenze per i marinai sono gravi. In mare aperto, potrebbero esserci pochi punti di riferimento per verificare la posizione in caso di malfunzionamento del GPS. Vicino alla costa, il margine di errore scompare: acque poco profonde, stretti stretti come lo Stretto di Hormuz e traffico intenso rendono catastrofici anche i piccoli errori di navigazione.
Incidenti reali: l’incaglio della MSC Antonia
Nel maggio 2025, la nave portacontainer MSC Antonia si incagliò nel Mar Rosso dopo che il suo GPS fu falsificato, facendola apparire centinaia di miglia a sud della sua posizione effettiva. L’equipaggio, disorientato dall’improvviso spostamento della posizione visualizzata, ha perso il controllo e si è incagliato. L’incidente ha causato danni per milioni di dollari e un’operazione di salvataggio durata cinque settimane.
Questo non è stato un incidente isolato; i dati di tracciamento delle navi mostrano gruppi di navi che appaiono improvvisamente in posizioni impossibili, spesso nell’entroterra o che si muovono secondo schemi innaturali. Queste anomalie sono sempre più legate allo spoofing deliberato del GPS nelle zone di conflitto.
Oltre il GPS: una minaccia informatica più ampia per le spedizioni
L’interferenza GPS è solo una parte del crescente panorama di minacce informatiche che affliggono le navi marittime. Gli attacchi ransomware, le compromissioni della catena di fornitura e le vulnerabilità nei sistemi di controllo di bordo (motori, propulsione, navigazione) sono in aumento. Man mano che le navi diventano sempre più connesse tramite Internet via satellite, il numero di potenziali punti di ingresso per attacchi informatici aumenta in modo esponenziale.
Le navi militari mitigano questi rischi con la segregazione della rete ed esercitazioni che simulano il funzionamento con sistemi compromessi. Il trasporto marittimo commerciale fatica ad adottare misure simili a causa delle risorse limitate e degli equipaggi più piccoli.
Il fattore umano: equipaggi impreparati
La ricerca indica che la maggior parte dei marittimi riceve una formazione minima sulla sicurezza informatica, concentrandosi su phishing e minacce USB piuttosto che sui rischi reali della manipolazione del GPS. Gli equipaggi spesso non dispongono di procedure chiare per rispondere agli incidenti informatici, costringendoli a improvvisare quando i sistemi di navigazione si comportano in modo irregolare.
Il declino delle competenze di navigazione tradizionali (carte cartacee, navigazione celeste) aggrava ulteriormente il problema. Molte navi moderne non dispongono più di carte nautiche cartacee né praticano metodi alternativi, lasciando gli equipaggi vulnerabili se il GPS viene compromesso. Un marinaio ha dichiarato senza mezzi termini: “Se non hai le carte e vieni falsificato, sei fregato.”
Aumentare la connettività, aumentare il rischio
L’ascesa di Internet via satellite (come Starlink) e degli strumenti di monitoraggio remoto espande ulteriormente le vulnerabilità. Se da un lato queste tecnologie migliorano l’efficienza, dall’altro creano anche nuovi percorsi attraverso i quali le minacce informatiche possono raggiungere i sistemi di bordo. Lo spoofing GPS sta diventando sempre più comune nelle zone di conflitto, rendendo le sfide affrontate dai marittimi sempre più urgenti.
Gli oceani possono sembrare vasti, ma i segnali digitali che guidano le navi moderne viaggiano attraverso lo spazio conteso. Quando questi segnali vengono manipolati, le conseguenze si estendono oltre i sistemi militari, colpendo le navi commerciali che trasportano la maggior parte delle merci mondiali e gli equipaggi che le gestiscono.
