Uno studio preliminare suggerisce che la riduzione dell’assunzione di glutammato può ridurre significativamente la frequenza delle emicranie, offrendo un’alternativa potenzialmente accessibile e a basso rischio o un’integrazione ai trattamenti esistenti. I ricercatori hanno osservato un drastico calo dei casi di emicrania tra i veterani affetti dalla malattia della Guerra del Golfo dopo che avevano seguito una dieta a basso contenuto di glutammato per un mese.
Risultati e metodologia dello studio
Lo studio, presentato al convegno annuale della Society for Neuroscience, ha coinvolto 25 veterani che soffrivano di emicrania cronica legata alla malattia della Guerra del Golfo. I partecipanti sono passati a una dieta ricca di frutta e verdura intera, eliminando cibi ad alto contenuto di glutammato come carni lavorate, formaggi stagionati, funghi e salsa di soia.
Prima della dieta, il 64% dei partecipanti riferiva di aver sofferto di emicrania nella settimana precedente. Dopo un mese, questa cifra è crollata a circa il 12%. In particolare, l’88% dei partecipanti ha continuato volontariamente la dieta oltre il periodo di studio, citando notevoli miglioramenti nella propria condizione.
Meccanismi del glutammato e dell’emicrania
Il glutammato è un amminoacido che funge da molecola di segnalazione cerebrale, ma è presente anche in molti alimenti comuni. La barriera emato-encefalica solitamente impedisce al glutammato alimentare di entrare nel cervello. Tuttavia, i ricercatori ipotizzano che in alcuni individui questa barriera venga compromessa, consentendo al glutammato di penetrare nel tessuto cerebrale.
Questo afflusso di glutammato potrebbe stimolare eccessivamente le cellule nervose, innescando potenzialmente episodi di emicrania. Le scansioni cerebrali dello studio hanno rivelato cambiamenti strutturali nella corteccia visiva dopo la dieta, che potrebbero essere collegati alla riduzione della frequenza dell’emicrania.
Implicazioni e ricerca futura
I risultati dello studio sono degni di nota perché si stima che l’emicrania colpisca 1 miliardo di persone in tutto il mondo e i farmaci attuali non sono universalmente efficaci. Un approccio dietetico offre un’opzione potenzialmente semplice e a basso costo per ottenere sollievo, sebbene siano necessarie ulteriori indagini per confermare questi risultati in popolazioni più ampie.
La connessione specifica tra glutammato ed emicrania può differire da individuo a individuo, in particolare da quelli affetti da condizioni come la malattia della Guerra del Golfo. Tuttavia, se i meccanismi biologici sottostanti sono coerenti, una dieta a basso contenuto di glutammato potrebbe diventare uno strumento prezioso nella gestione dei sintomi dell’emicrania per una gamma più ampia di malati.
I ricercatori sottolineano che si tratta di uno studio iniziale, ma la forte fidelizzazione dei partecipanti suggerisce che i cambiamenti nella dieta possono offrire benefici reali a coloro che soffrono di emicrania cronica.
