Satelit yang mengorbit bumi dapat bertabrakan dalam beberapa hari jika operator kehilangan kendali, demikian ungkap metrik yang baru dikembangkan yang disebut “CRASH Clock”. Ini bukanlah ancaman hipotetis; peluang untuk menghindari bencana telah menyusut drastis, dengan waktu yang tersisa saat ini sekitar 2,8 hari – turun dari 128 hari pada tujuh tahun yang lalu. Artinya, jika semua satelit tidak dapat dioperasikan secara bersamaan karena kegagalan teknis, serangan siber, atau badai matahari yang parah, tabrakan pertama dapat terjadi dalam waktu 48 jam dengan probabilitas 30%.
Meningkatnya Risiko di Orbit Bumi Rendah (LEO)
Lonjakan peluncuran satelit, yang didorong oleh megakonstelasi seperti Starlink milik SpaceX, adalah pendorong utama di balik meningkatnya bahaya ini. Sejak tahun 2018, jumlah satelit aktif di LEO telah meningkat sebesar 485%, mencapai lebih dari 11.700 pada Mei 2025. Semakin banyak satelit yang berdesakan di orbit, semakin tinggi kemungkinan terjadinya tabrakan, bahkan dengan sistem penghindaran tabrakan yang ada saat ini.
Meskipun operator pada umumnya tetap memegang kendali, kejadian eksternal dapat dengan cepat mengganggu tindakan keselamatan. Badai matahari yang besar, misalnya, dapat mengacaukan sistem satelit, menyebabkan satelit tidak dapat bermanuver dan meningkatkan kemungkinan terjadinya dampak bencana.
Apa itu Jam CRASH?
CRASH Clock, yang dikembangkan oleh para peneliti di Universitas British Columbia dan Universitas Princeton, memodelkan risiko tabrakan dalam kondisi terburuk. Ini adalah ukuran statistik yang dirancang untuk menyoroti betapa kecilnya margin kesalahan yang tersisa di LEO. Penurunan nilai jam merupakan indikator langsung dari meningkatnya tekanan pada lingkungan orbit.
Para peneliti mengakui bahwa nilai pastinya mungkin sedikit berlebihan, namun laju perubahan adalah hal yang penting. Penurunan cepat dalam jangka waktu CRASH Clock menunjukkan bahwa risiko meningkat secara eksponensial.
Sindrom Kessler: Aliran yang Menjulang
Jika satelit tetap offline lebih lama dari nilai CRASH Clock, beberapa tabrakan dapat terjadi, sehingga mendorong kita semakin dekat dengan Sindrom Kessler. Skenario teoritis ini menyatakan bahwa tabrakan beruntun menghasilkan begitu banyak sampah ruang angkasa sehingga LEO tidak dapat digunakan untuk misi masa depan. Meskipun titik kritisnya masih belum diketahui, tren saat ini menunjukkan bahwa kita mungkin sedang memasuki tahap awal dari aliran yang tidak dapat diubah.
Jumlah peluncuran orbital terus meningkat, dengan rekor 324 peluncuran pada tahun 2025 – meningkat 25% dibandingkan tahun sebelumnya. Kecuali jika industrialisasi orbit Bumi melambat, CRASH Clock kemungkinan akan terus menurun, sehingga semakin mengurangi margin keselamatan untuk semua aset berbasis ruang angkasa.
Penurunan jangka waktu dan meningkatnya risiko tabrakan di orbit rendah Bumi memerlukan perhatian segera dan tindakan proaktif untuk mencegah bencana puing-puing orbital.
