Mempertahankan aktivitas fisik tingkat tinggi sejak usia dewasa muda hingga usia paruh baya sangat penting untuk mencegah hipertensi di kemudian hari, menurut penelitian jangka panjang terhadap lebih dari 5.000 orang. Penelitian yang diterbitkan dalam American Journal of Preventive Medicine, mengungkapkan bahwa penurunan kebiasaan olahraga antara usia 18 dan 40 tahun berkorelasi dengan peningkatan tingkat tekanan darah tinggi.
Pentingnya Aktivitas Dini
Selama beberapa dekade, pedoman kesehatan telah merekomendasikan olahraga ringan untuk kesehatan jantung. Studi ini menunjukkan bahwa memenuhi standar minimum saja tidak cukup. Orang yang melakukan olahraga ringan setidaknya lima jam per minggu selama masa dewasa muda – dua kali lipat dari jumlah yang disarankan saat ini – memiliki risiko terkena hipertensi yang jauh lebih rendah, terutama jika mereka mempertahankan kebiasaan tersebut hingga usia 60an.
Hipertensi, atau tekanan darah tinggi, mempengaruhi miliaran orang di seluruh dunia dan merupakan faktor risiko utama serangan jantung, stroke, dan bahkan demensia. Sekitar satu dari empat pria dan satu dari lima wanita hidup dengan kondisi tersebut, seringkali tanpa disadari, sehingga mendapat julukan “silent killer”.
Pengantaran Paruh Baya
Studi ini melacak peserta selama tiga dekade, mengukur tekanan darah dan menilai faktor gaya hidup seperti olahraga, merokok, dan konsumsi alkohol. Para peneliti menemukan pola yang konsisten: tingkat aktivitas fisik cenderung menurun tajam dari usia dewasa muda hingga usia paruh baya. Penurunan ini bertepatan dengan meningkatnya angka hipertensi.
Alasannya bermacam-macam. Orang dewasa muda menghadapi berkurangnya peluang untuk melakukan olahraga terstruktur seiring mereka beralih ke pendidikan tinggi, dunia kerja, dan menjadi orang tua. Tanggung jawab bertambah, waktu senggang menyusut, dan aktivitas fisik sering kali tidak diutamakan.
Disparitas Ras dalam Hasil Kesehatan
Studi ini juga menyoroti kesenjangan ras yang meresahkan dalam tingkat hipertensi. Pada usia 60 tahun, 80–90% pria dan wanita kulit hitam dalam penelitian ini menderita tekanan darah tinggi, dibandingkan dengan hanya di bawah 70% pria kulit putih dan sekitar separuh wanita kulit putih.
Para peneliti menghubungkan perbedaan-perbedaan ini dengan faktor-faktor sosial dan ekonomi yang lebih luas yang tidak dinilai secara langsung dalam penelitian ini. Faktor-faktor ini dapat mencakup terbatasnya akses terhadap lingkungan olahraga yang aman, kesenjangan sistemis dalam layanan kesehatan, dan tekanan ketidakstabilan ekonomi.
Implikasinya terhadap Kesehatan Masyarakat
Temuan ini menggarisbawahi perlunya program promosi kesehatan yang secara khusus menyasar kaum muda. Intervensi sebelum usia paruh baya sangatlah penting, karena pola yang terbentuk pada masa dewasa awal cenderung bertahan. Meningkatkan standar minimum aktivitas fisik dan mengatasi hambatan sistemik dalam berolahraga dapat mencegah sebagian besar kasus hipertensi.
“Mencapai setidaknya dua kali pedoman aktivitas fisik minimum orang dewasa saat ini mungkin lebih bermanfaat untuk pencegahan hipertensi dibandingkan sekadar memenuhi pedoman minimum,” para peneliti menyimpulkan.
Studi ini memperkuat bahwa pemeliharaan kesehatan proaktif bukan hanya tentang mengobati penyakit, namun tentang membangun kebiasaan seumur hidup yang melindungi terhadap penyakit kronis.
