Masyarakat pesisir di seluruh dunia menghadapi peningkatan kerusakan akibat banjir dan gelombang badai yang disebabkan oleh perubahan iklim. Sebuah studi baru yang diterbitkan di PNAS mengungkapkan bahwa restorasi hutan bakau, terutama bila dikombinasikan dengan pertahanan pantai yang sudah ada seperti tanggul, dapat mencegah kerusakan senilai miliaran dolar dan melindungi ratusan ribu orang setiap tahunnya. Analisis ini menyoroti kurang dihargainya nilai ekonomi dan perlindungan ekosistem alami ini.
Meningkatnya Ancaman Banjir Pesisir
Peristiwa cuaca ekstrem seperti Badai Ian di Florida (2022) menunjukkan kekuatan destruktif gelombang badai, yang menyebabkan kerusakan senilai $110 miliar dan 158 korban jiwa. Namun, wilayah dengan ekosistem bakau yang sehat mengalami kerusakan 30% lebih sedikit, sehingga menghemat sekitar $13 miliar. Hal ini menggambarkan kemampuan hutan bakau dalam menyerap energi gelombang melalui sistem akarnya yang padat, sehingga berfungsi sebagai penyangga alami terhadap cuaca ekstrem.
Manfaat Ekonomi: Pengembalian $6 untuk Setiap Dolar yang Dibelanjakan
Para peneliti memodelkan restorasi mangrove bersamaan dengan pertahanan banjir yang ada secara global, dan menemukan bahwa sistem tersebut dapat menghemat $800 juta per tahun sekaligus melindungi 140.000 orang dari banjir. Dalam skenario emisi tinggi, setiap dolar yang diinvestasikan dalam sistem tanggul bakau dapat menghasilkan atau menghemat $6 pada tahun 2100, dan berpotensi mencapai $125 miliar. Asia Tenggara dan Afrika Barat akan merasakan manfaat terbesar, dengan Nigeria, India, dan Indonesia menjadi salah satu penerima manfaat terbesar. Di AS, Florida dan Louisiana akan memperoleh keuntungan yang signifikan.
Infrastruktur Abu-abu-Hijau: Menggabungkan Alam dan Teknik
Studi ini termasuk dalam bidang “infrastruktur abu-abu-hijau” yang sedang berkembang, yang mengintegrasikan solusi alami dengan pertahanan yang direkayasa. Contoh lainnya adalah menggabungkan pengelolaan hutan dengan konstruksi tahan api atau memadukan pemeliharaan bendungan dengan restorasi daerah aliran sungai di bagian hulu. Menurut Thomas Westhoff dari Wetlands International, pendekatan hibrida ini sangat pragmatis bagi daerah yang mengalami urbanisasi besar dan daerah pesisir yang mengalami penurunan permukaan tanah.
Tantangan Restorasi: Mengapa Proyek Mangrove Gagal
Meskipun manfaatnya sudah terbukti, lebih dari separuh ekosistem bakau di bumi terancam pada tahun 2050 akibat pertanian, budidaya perairan, dan pembangunan. Hingga 80% proyek restorasi gagal karena penerapan yang tidak tepat (penanaman di area yang tidak sesuai atau penggunaan spesies yang salah). Keberhasilan restorasi memerlukan dukungan masyarakat, serta insentif ekonomi yang bersaing dengan penggunaan lahan yang lebih menguntungkan.
“Mangrove harus bersaing dengan kepentingan ekonomi lainnya sejak awal,” kata ekonom lingkungan Jonah Busch, yang menggarisbawahi perlunya menunjukkan manfaat finansial untuk menjamin pelestariannya dalam jangka panjang.
Temuan penelitian ini memperkuat pentingnya melindungi dan memulihkan hutan bakau sebagai strategi yang hemat biaya untuk memitigasi dampak perubahan iklim. Meskipun bukan merupakan solusi universal, mengintegrasikan pertahanan alami ini dengan infrastruktur yang ada menawarkan pendekatan yang kuat dan berbasis bukti terhadap ketahanan pesisir.
