Ambisi umat manusia untuk membangun keberadaan permanen di luar Bumi – mulai dari pangkalan di bulan hingga pemukiman di Mars – memaksa para ilmuwan untuk menghadapi kenyataan yang sebelumnya diabaikan: kesehatan reproduksi di luar angkasa tidak lagi bersifat teoritis; hal ini menjadi perhatian praktis. Sebuah studi baru menekankan kebutuhan mendesak akan penelitian, pedoman etika, dan kolaborasi internasional untuk mengatasi potensi risiko dan pertanyaan yang belum terjawab seputar reproduksi manusia dalam kondisi ruang angkasa yang unik.
Tabrakan Dua Revolusi
Laporan ini menggambarkan persamaan antara pendaratan pertama di bulan dan munculnya fertilisasi in vitro (IVF). Keduanya pernah dianggap revolusioner dan merupakan terobosan yang terpisah. Kini, menurut penulis, hal-hal tersebut semakin menyatu seiring dengan meluasnya perjalanan luar angkasa dan teknologi reproduksi bantuan menjadi lebih mudah diakses. IVF di luar angkasa tidak lagi bersifat spekulatif; ini merupakan perluasan dari teknologi yang sudah ada.
Peralihan dari misi jangka pendek yang dipimpin oleh lembaga-lembaga nasional menjadi usaha berkelanjutan yang digerakkan secara komersial memperkenalkan dinamika baru. Dengan semakin banyaknya warga negara yang pergi ke luar angkasa bersama astronot profesional, kebutuhan akan protokol kesehatan reproduksi yang terstandarisasi menjadi semakin penting.
Tantangan Biologis Ruang Angkasa
Luar angkasa menghadirkan beberapa tantangan mendasar bagi biologi manusia, termasuk:
- Radiasi Kosmik: Tidak seperti Bumi, ruang angkasa tidak memiliki pelindung atmosfer atau magnetis yang besar, sehingga membuat astronot terpapar radiasi galaksi dan matahari yang berbahaya.
- Perubahan Gravitasi: Kondisi gayaberat mikro dapat mengganggu fungsi reproduksi baik pada pria maupun wanita.
- Gangguan & Isolasi Sirkadian: Paparan siklus siang-malam yang tidak teratur dalam waktu lama dan isolasi ekstrem dapat menambah stres yang selanjutnya memengaruhi kesehatan reproduksi.
Jaringan reproduksi sangat rentan terhadap kerusakan DNA akibat radiasi. Efek jangka panjang dari paparan radiasi kumulatif terhadap kesuburan pria selama misi yang diperpanjang masih merupakan kesenjangan pengetahuan yang kritis.
Kesenjangan Etis dan Tata Kelola
Saat ini, belum ada standar industri yang diterima secara luas untuk mengelola risiko kesehatan reproduksi di luar angkasa. Pertanyaan-pertanyaan kunci masih belum terjawab:
- Bagaimana kita mencegah kehamilan yang tidak diinginkan selama misi jangka panjang?
- Apa dampak gayaberat mikro dan paparan radiasi terhadap kesuburan?
- Batasan etika apa yang harus mengatur penelitian terkait reproduksi di masa depan di luar Bumi?
Para peneliti berpendapat bahwa setiap aktivitas terkait reproduksi di luar angkasa di masa depan harus memprioritaskan keselamatan, transparansi, dan integritas etika.
“Ketika aktivitas manusia beralih dari misi singkat ke kehadiran berkelanjutan di luar Bumi, reproduksi beralih dari kemungkinan abstrak ke hal praktis,” kata Giles Palmer, penulis utama studi ini.
Kurangnya pedoman yang jelas dapat menimbulkan risiko yang tidak terduga. Para penulis memperingatkan bahwa menunggu momentum komersial dan teknologi untuk memaksakan masalah ini adalah tindakan yang tidak bertanggung jawab.
Saatnya untuk mengatasi kompleksitas reproduksi ruang angkasa adalah sekarang, sebelum umat manusia berkomitmen untuk membangun permukiman jangka panjang di luar Bumi. Mengabaikan masalah kritis ini akan berisiko terhadap kesejahteraan astronot dan masa depan kolonisasi di luar dunia.
