Komet 24P/Schaumasse akan mencapai titik terdekatnya dengan matahari pada tanggal 8 Januari, peristiwa yang disebut perihelion. Meski tidak terlihat dengan mata telanjang, pengunjung sedingin es ini menawarkan kesempatan bagi pengguna teleskop untuk mengamati fenomena langit. Orbit periodik komet ini membawanya mendekati matahari kira-kira setiap delapan tahun.
Penemuan dan Orbit
Ditemukan pada bulan Desember 1911 oleh astronom Alexandre Schaumasse menggunakan teleskop 400mm di Nice, Prancis, 24P/Schaumasse mengikuti orbit yang melampaui jalur Jupiter sebelum berayun kembali ke arah matahari. Hal ini menjadikannya komet berperioda pendek, yang berarti siklus orbitnya relatif cepat dibandingkan komet lainnya.
Mengapa ini penting: Komet seperti 24P/Schaumasse adalah sisa-sisa tata surya awal, yang memberikan petunjuk tentang kondisi yang ada saat planet terbentuk. Mempelajari komposisinya membantu para ilmuwan memahami unsur-unsur penyusun lingkungan angkasa kita.
Kecerahan dan Visibilitas
Komet menjadi lebih terang saat mendekati Matahari karena pemanasan matahari menguapkan material es, menciptakan selubung gas yang bersinar. Gas ini memantulkan sinar matahari sehingga membuat komet terlihat. Namun, 24P/Schaumasse tidak akan mudah terlihat.
Komet tersebut saat ini memiliki magnitudo +10,8, yang terlalu redup untuk mata telanjang (yang dapat melihat hingga magnitudo sekitar +6,5). Diperlukan teleskop dengan bukaan minimal 6 inci untuk mengenalinya sebagai sepetak cahaya redup, meskipun bulan yang memudar akan membuat pengamatan menjadi lebih sulit.
Cara Menemukannya
Untuk menemukan lokasi komet tersebut, lihatlah ke arah konstelasi Virgo yang tinggi di langit selatan sebelum fajar. Temukan bintang Vindemiatrix (magnitudo +2,8) dan cari 5 derajat ke kiri. Menggunakan aplikasi pengamatan bintang di ponsel cerdas Anda dapat menyederhanakan proses ini.
Bagi mereka yang ingin menjelajah lebih jauh: Teleskop modern dapat meningkatkan kemampuan melihat secara signifikan; banyak model tersedia untuk berbagai kebutuhan dan anggaran.
Pendekatan terdekat Komet 24P/Schaumasse adalah peristiwa yang halus namun bernilai ilmiah. Meskipun tidak spektakuler bagi pengamat biasa, ini adalah pengingat akan proses dinamis yang membentuk tata surya kita.
