Kanker kolorektal dengan cepat menjadi penyebab utama kematian akibat kanker pada orang dewasa muda di Amerika Serikat, dengan peningkatan diagnosis stadium lanjut yang mengkhawatirkan. Penelitian baru dari American Cancer Society (ACS) mengungkapkan tren yang jelas: meskipun angka kanker kolorektal secara keseluruhan menurun pada orang lanjut usia, angka tersebut meningkat pada mereka yang berusia di bawah 50 tahun, dan peningkatan ini meningkatkan angka kematian.
Meningkatnya Ancaman terhadap Generasi Muda
Sejak tahun 2013, insiden kanker kolorektal pada individu berusia di bawah 50 tahun terus meningkat. Kematian akibat penyakit ini pada kelompok usia ini telah meningkat sejak tahun 2004. Peningkatan ini bukan hanya peningkatan kecil – ini adalah satu-satunya kanker umum yang menunjukkan peningkatan angka kematian di kalangan orang dewasa muda. Tren ini meluas pada mereka yang berusia 50 hingga 64 tahun, yang diagnosisnya juga semakin maju.
Pergeseran ini sangat mengkhawatirkan karena sangat kontras dengan penurunan kasus kanker kolorektal dan kematian di antara individu berusia di atas 65 tahun. Populasi lanjut usia masih menjadi penyebab sebagian besar kasus kanker, namun penurunan keseluruhan ini menutupi peningkatan risiko yang dihadapi oleh generasi muda.
Apa yang Mendorong Peningkatan ini?
Para peneliti masih menyelidiki akar penyebabnya, namun fenomena yang dikenal sebagai “efek kelompok kelahiran” menunjukkan bahwa ketika seseorang dilahirkan kini lebih relevan dengan risiko kanker mereka dibandingkan usia mereka saat didiagnosis. Hal ini menunjukkan bahwa faktor eksternal, bukan sekedar penuaan, memainkan peran penting.
Pelaku potensial meliputi:
- Perubahan gaya hidup: Pola makan tinggi makanan ultra-olahan, peningkatan penggunaan antibiotik, dan paparan racun lingkungan seperti mikroplastik semuanya sedang dalam pengawasan.
- Pergeseran faktor risiko: Faktor risiko tradisional seperti merokok lebih jarang terjadi pada orang dewasa muda, namun angka kanker masih terus meningkat. Hal ini menunjukkan bahwa paparan baru yang saat ini belum teridentifikasi mungkin berperan.
Urgensi Penyaringan
ACS memperkirakan hampir 159.000 kasus baru kanker kolorektal akan terdiagnosis pada tahun 2026, dan hampir 25.000 di antaranya terjadi pada orang berusia di bawah 50 tahun. Masalah ini diperparah dengan diagnosis stadium akhir: sebagian besar individu berusia lebih muda diketahui menderita penyakit stadium lanjut, sehingga pengobatan menjadi lebih sulit.
Deteksi dini melalui skrining sangat penting. Pedoman saat ini merekomendasikan bahwa individu dengan risiko rata-rata mulai melakukan skrining pada usia 45 tahun, namun yang mengkhawatirkan, hanya 37% orang berusia 45 hingga 49 tahun yang mengetahui informasi terkini tentang tes mereka. Meningkatnya tingkat skrining, ditambah dengan kesadaran yang lebih besar terhadap gejala-gejala seperti darah dalam tinja, sakit perut, dan kelelahan, dapat mencegah banyak dari perkiraan 55.000 kematian pada tahun ini.
“Diagnosis dini juga dapat dicapai dengan meningkatkan kesadaran akan gejala kanker kolorektal seperti darah pada tinja, sakit perut, diare, atau kelelahan, yang sering kali disalahartikan sebagai masalah kesehatan lainnya,” para peneliti menekankan.
Kanker kolorektal bukan lagi penyakit yang menyerang orang lanjut usia. Meningkatnya angka kejadian dan kematian pada orang dewasa muda memerlukan perhatian segera, peningkatan skrining, dan penelitian berkelanjutan untuk memahami penyebab utamanya.
