Bakteri penyebab penyakit gusi mungkin juga membuat katup jantung menjadi kaku. Penelitian awal menunjukkan bahwa Porphyromonas gingivalis, penyebab utama periodontitis parah, berkontribusi terhadap penyakit katup aorta kalsifikasi. Temuan ini membantu menjelaskan mengapa masalah kesehatan mulut sering kali sejalan dengan kesehatan jantung yang buruk.
Para ilmuwan telah lama menghubungkan penyakit gusi yang parah dengan peradangan sistemik. Ini meningkatkan risiko penyakit arteri koroner dan serangan jantung. Mengobati masalah gusi ternyata dapat meningkatkan kesehatan pembuluh darah. Namun sebuah studi baru menunjukkan mekanisme spesifik: invasi bakteri langsung.
Bagaimana Bakteri Mulut Memicu Kerusakan Katup Jantung
Penelitian yang dipresentasikan pada pertemuan American Heart Association di Boston ini belum ditinjau oleh rekan sejawat. Namun, jalur biologis yang digambarkannya sangat menarik.
Elena Aikawa dari Harvard Medical School mencatat bahwa temuan ini selaras dengan pandangan bahwa penyakit katup aorta kalsifikasi disebabkan oleh peradangan, bukan sekadar “keausan”. Penyakit periodontal bukan satu-satunya penyebab, namun penyakit ini menambah rangkaian kejadian yang masuk akal secara biologis.
Inilah yang ditemukan penelitian mengenai mekanika:
- Deteksi : Para peneliti di Rumah Sakit Fuwai di Beijing memeriksa jaringan katup jantung dari operasi. Mereka mencari P. gingiva.
- Kelimpahan : Katup yang mengalami kalsifikasi memiliki DNA dan protein bakteri 30 kali lebih banyak dibandingkan katup yang tidak mengalami kalsifikasi.
- Dampak Langsung : Menyuntikkan bakteri hidup ke tikus sehat memicu peradangan dan penumpukan kalsium di katup.
- The Switch : Bakteri meningkatkan interleukin-1 beta. Sinyal ini mengubah sel katup yang sehat menjadi sel pembentuk tulang.
- Blockade : Memblokir sinyal imun spesifik mencegah kalsifikasi, bahkan ketika ada bakteri.
“Kami terkejut melihat kalsifikasi katup pada tikus tanpa kolesterol tinggi,” kata penulis pertama studi, Dr. Chenyang Li. “Ini menunjukkan bahwa P. gingivalis mungkin secara langsung berkontribusi terhadap penyakit katup di luar faktor risiko tradisional.”
Mengapa Jalur Ini Penting
Penyakit katup aorta kalsifikasi mempengaruhi jutaan orang. Saat ini tidak ada obat yang disetujui untuk memperlambatnya. Jika kondisinya memburuk, pasien akan mengalami kelelahan, sesak napas, dan nyeri dada. Seringkali, satu-satunya solusi adalah operasi penggantian katup.
Data baru menunjukkan target intervensi yang spesifik. Jika interleukin-1 beta menyebabkan kerusakan, apakah memblokirnya dapat membantu?
Tikus yang diberi antibiotik sebelum injeksi bakteri menunjukkan kerusakan katup yang lebih sedikit dan perkembangan yang lebih lambat. Tikus yang disuntik bakteri mati tidak menunjukkan perubahan. Hal ini menegaskan bahwa infeksi hidup dan aktif adalah kunci dari proses ini.
Dr Richard Lamont dari Universitas Louisville menekankan bahwa bakteri mulut dan sinyal peradangan dapat memasuki aliran darah. Seiring waktu, mereka mengubah perilaku sistem kekebalan tubuh. Namun dia memperingatkan bahwa mikrobioma mulut tikus berbeda secara signifikan dari manusia. Proses yang persis sama mungkin tidak terjadi pada manusia.
Meski begitu, tim melihat pola yang sama pada sel katup manusia yang dikembangkan di laboratorium. Paparan bakteri meningkatkan peradangan dan kalsium. Memblokir sinyal kekebalan akan menumpulkan efek tersebut.
Gambaran Yang Lebih Besar
Ini bukan tentang kepanikan. Penyakit periodontal hanyalah salah satu penyebab dari banyak penyakit lainnya. Namun mengidentifikasi jalur yang jelas dan langsung akan membuka pintu baru bagi pencegahan dan pengobatan.
“Temuan ini memberi para peneliti jalur baru untuk mengeksplorasi… menimbulkan pertanyaan apakah menargetkan sinyal peradangan… dapat membantu memperlambat perkembangannya,” kata Lamont.
Kedua ahli sepakat diperlukan lebih banyak penelitian. Data mouse memperkuat alasan adanya tautan langsung. Data sel manusia mendukung kemungkinan biologis. Namun konfirmasi dalam uji coba pada manusia masih menunggu keputusan.
Kita tahu jantung adalah otot tubuh yang bekerja paling keras. Kita juga tahu bahwa mulut kita adalah pintu gerbang ke seluruh tubuh. Jika bakteri penyakit gusi benar-benar membangun timbunan kalsium di katup jantung Anda, menjaga kebersihan mulut berubah dari “bagus untuk dimiliki” menjadi mendesak secara medis.
Bakterinya ada di sana. Mereka aktif. Dan mereka tampaknya tahu persis ke mana harus pergi.
