Kami berasumsi kami telah menemukan ikannya. Mereka hidup di air. Mereka menghirup oksigen yang terlarut dalam air itu. Ini adalah putaran yang aman dan nyaman. Kebanyakan ikan cocok dengan kriteria ini. Namun sekelompok kecil spesies amfibi telah melanggar aturan. Mereka mengembangkan insang yang dapat menarik oksigen langsung dari udara.
Ada sekitar 11 genera keanehan berjalan di air dan menghirup udara ini. Anda mungkin pernah mendengar tentang lungfish. Mudskippers adalah contoh lainnya. Ikan-ikan ini tidak semuanya berasal dari nenek moyang yang sama. Mereka mengembangkan sifat ini secara mandiri. Hal ini menunjukkan bahwa menghirup udara memberikan keuntungan besar dalam kelangsungan hidup. Ini memungkinkan mereka lolos dari persaingan. Ini memungkinkan mereka bertahan hidup ketika air mengering atau berubah menjadi racun.
Ikan gabus utara (Channa argus ) mengambil keuntungan ini dan menjadikannya senjata.
Spesies ini terlihat seperti penjahat film. Ini berasal dari beberapa bagian Cina, Rusia, dan Korea. Ia termasuk dalam kelompok 29 ikan mirip belut. Mereka memiliki tubuh berbentuk tabung yang panjang. Sisiknya berwarna coklat dan berbintik hitam. Kepalanya pipih dan berbentuk ular. Tampilannya mengintimidasi. Namun bahaya sebenarnya bukanlah penampilan fisik. Ini adalah ketahanan biologis.
“Snakehead adalah predator agresif yang dapat bertahan hidup dalam kondisi kualitas air yang buruk dan bahkan bertahan hidup di luar air selama beberapa hari jika mereka tetap lembab,” kata Scott Robinson, manajer perikanan di Divisi Sumber Daya Margasatwa Georgia. “Mereka mempunyai kemampuan untuk mengambil oksigen dari udara atau air dengan insangnya. Karena mereka dapat bertahan hidup dalam kondisi yang buruk, mereka lebih mungkin untuk menyebar dan bertahan dibandingkan beberapa spesies ikan lainnya.”
Mereka memakan segalanya. Mereka mentolerir kondisi yang dapat membunuh sebagian besar ikan lainnya. Mereka dapat meninggalkan kolam sepenuhnya jika sudah tidak tertahankan lagi. Mereka menggeliat di darat untuk mencari air yang lebih baik. Yang mengejutkan, kaum muda sangat pandai dalam perjalanan darat ini. Orang dewasa berjuang lebih keras tetapi tetap bisa mengatasinya. Mereka berumur panjang. Mereka menangani perubahan suhu yang luas. Mereka beradaptasi dengan hampir semua habitat perairan. Mereka bereproduksi dua kali setahun. Di beberapa tempat, populasinya meningkat dua kali lipat hanya dalam waktu 15 bulan.
Ikan Gabus Utara sebagai Ancaman Invasif
Di daerah asalnya, ikan ini adalah predator puncak. Mereka ditakuti. Di luar rentang tersebut, mereka tidak dapat dihentikan.
Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin bagaimana ikan gabus utara bisa masuk ke alam liar di Amerika Serikat. Kemungkinan besar penyebabnya adalah campuran beberapa faktor. Perdagangan hewan peliharaan memainkan peranannya. Pasar ikan berkontribusi. Akuakultur terlibat. Mereka dibudidayakan di Arkansas sampai pemerintah federal melarangnya pada tahun 2002. Kini, mereka telah ditemukan di 16 negara bagian. Georgia adalah lokasi terbaru.
“Pada bulan Oktober 2019, seorang pemancing di Georgia melaporkan menangkap seekor ikan dari kolam pribadi,” kata Robinson. “Pengambilan sampel menunjukkan beberapa ikan dewasa dan ikan muda dari setidaknya dua pemijahan berbeda di kolam dan juga di hilir kolam di area lahan basah dan anak sungai kecil ke Sungai Kuning. Kami menduga ada satu atau lebih pasang ikan dewasa yang ditebar atau dibuang secara ilegal di kolam.”
Robinson yakin mereka akan menyebar lebih jauh di daerah aliran sungai tersebut. Mengapa ini penting bagi Anda?
Spesies invasif selalu menimbulkan masalah. Ikan gabus bersaing dengan ikan asli untuk mendapatkan makanan. Mereka rakus. Mereka memakan apa yang dibutuhkan spesies asli untuk bertahan hidup. Mereka sendiri memakan ikan asli. Mereka memakan katak. Mereka memakan kadal. Mereka memakan hewan kecil yang hidup di dekat air. Robinson juga memperingatkan bahwa mereka mungkin membawa penyakit yang dapat menginfeksi populasi ikan lainnya. Ini adalah satu-dua dampak kerusakan ekologis.
Melaporkan dan Membasmi Ikan Gabus
Solusinya sederhana namun ketat. Jangan membuang ikan akuarium ke saluran air setempat. Jangan menyimpan ikan asing di sembarang tempat.
“Jika seseorang menangkap atau menemukan ikan gabus, kami meminta mereka untuk membunuh ikan tersebut – jangan mengembalikannya ke air – dan melaporkannya ke kantor perikanan DPRD Georgia setempat,” kata Robinson.
Aturan ini juga berlaku untuk tangkapan. Bunuh ikannya. Laporkan. Di negara bagian lain, hubungi badan pengelolaan ikan dan satwa liar negara bagian Anda atau Departemen Sumber Daya Alam. Anda dapat menemukan agen yang tepat untuk lokasi Anda di situs web Association of Fish & Wildlife Agencies.
Ini adalah protokol sederhana. Namun kemampuan ikan gabus untuk menghirup udara membuat mereka hampir mustahil untuk dibasmi begitu mereka sudah menetap. Mereka tidak membutuhkan air untuk bertahan hidup. Mereka hanya membutuhkan kelembapan.
Di Jepang, ikan gabus utara dikenal sebagai Raigyo. Ini diterjemahkan menjadi “ikan guntur.” Nama yang cocok untuk makhluk yang bergerak di air dan udara, menyerang tanpa peringatan.
Pertanyaannya adalah apakah kita bisa menghentikan penyebarannya. Ikan mempunyai alat untuk hidup lebih lama dari kita. Ia memiliki kesabaran menunggu hujan berikutnya. Kami punya peraturannya. Namun penegakannya sulit dilakukan. Ikannya licin. Secara harfiah.
