Plus le monde tarde à atteindre zéro émission nette de carbone, plus les vagues de chaleur deviendront fréquentes, intenses et prolongées – et ces conditions persisteront pendant des siècles, même après l’arrêt des émissions. De nouvelles recherches du Centre d’excellence de l’ARC pour la météo du 21e siècle et du CSIRO démontrent que retarder l’action climatique ne fait pas que retarder le réchauffement ; il retient la chaleur extrême pour les générations futures.
Tendances à long terme en matière de canicule
Les chercheurs ont utilisé une modélisation climatique avancée et des superordinateurs pour simuler les schémas de vagues de chaleur sur un millénaire, testant divers calendriers de zéro net entre 2030 et 2060. Les résultats ont systématiquement montré que même après que les émissions aient atteint zéro, les vagues de chaleur ne reviendront pas aux niveaux préindustriels avant au moins 1 000 ans.
Principales conclusions :
- Augmentation systématique : Chaque retard de cinq ans dans l’atteinte de la carboneutralité a entraîné des vagues de chaleur plus chaudes, plus longues et plus fréquentes.
- Pas d’inversion : Les tendances des vagues de chaleur n’ont montré aucun déclin significatif au cours de la période de simulation de 1 000 ans, même après que le zéro net ait été atteint.
- Impact sur l’océan Austral : Le réchauffement à long terme dans l’océan Austral peut exacerber les vagues de chaleur même après la neutralisation des émissions.
- Gravité croissante : Les régions qui retardent la carboneutralité jusqu’en 2050 ou après sont confrontées à des vagues de chaleur de plus en plus graves.
Régions vulnérables les plus exposées aux risques
Les pays proches de l’équateur sont particulièrement vulnérables. Dans le cadre de scénarios différés de zéro net, des vagues de chaleur historiquement rares et extrêmes pourraient survenir chaque année ou plus fréquemment. Cela pose des risques importants pour la santé humaine, les infrastructures et les écosystèmes.
La recherche souligne l’urgence d’une décarbonisation rapide. Plus le monde attend, plus les conséquences deviendront irréversibles.
Un expert appelle à une action immédiate
Le professeur Sarah Perkins-Kirkpatrick de l’Université nationale australienne, auteur principal de l’étude, remet en question l’hypothèse selon laquelle les conditions s’amélioreront après le zéro net.
“Notre travail remet en question la croyance générale selon laquelle les conditions après la carboneutralité commenceront à s’améliorer pour les générations futures. Bien que nos résultats soient alarmants, ils donnent un aperçu vital de l’avenir à long terme, permettant de planifier et de mettre en œuvre des mesures d’adaptation efficaces et permanentes. Il est également d’une importance vitale que nous progressions rapidement vers la carboneutralité permanente.”
L’étude, publiée dans Environmental Research: Climate, souligne qu’atteindre le zéro net mondial d’ici 2040 est essentiel pour minimiser la gravité des futures vagues de chaleur. Au-delà de ce calendrier, les mesures d’adaptation deviendront de plus en plus difficiles et les conséquences à long terme seront inévitables.
Les résultats constituent un avertissement sévère : retarder l’action climatique ne revient pas seulement à reporter un problème ; il enferme des siècles de chaleur extrême pour les générations futures.
