Les défenseurs de l’environnement célèbrent une étape majeure dans les efforts visant à restaurer la biodiversité dans le sud-ouest de l’Angleterre. Des découvertes récentes confirment que les martres des pins, des mammifères apparentés aux belettes, ont commencé avec succès à se reproduire dans la nature à la suite d’un programme de réintroduction ciblé.
Une étape importante pour la biodiversité locale
La nouvelle constitue une victoire significative pour le projet « Two Moors Pine Marten » du Devon Wildlife Trust. Depuis l’automne 2024, des dizaines de martres des pins ont été relâchées dans des endroits tenus secret à Dartmoor et Exmoor.
En juillet, les autorités ont confirmé que ces animaux avaient réussi à produire une progéniture. Cela marque un tournant pour cette espèce de la région, absente depuis plus d’un siècle en raison de la chasse et du piégeage historiques.
Suivi des nouveaux arrivants
Le projet utilise une combinaison de technologie et d’observation sur le terrain pour suivre la progression des animaux relâchés :
– Suivi initial : Pendant les six premiers mois, les martres des pins relâchées ont été surveillées à l’aide de colliers spécialisés.
– Observation à distance : Une fois que les colliers n’étaient plus nécessaires, l’équipe a commencé à utiliser des pièges photographiques à distance pour observer le comportement naturel.
– Extension du territoire : Les données montrent que ces petits mammifères de la taille d’un chat sont très mobiles, certains parcourant plus de 20 miles (32 km) depuis leurs sites de lâcher pour explorer le paysage avant de s’installer dans des habitats boisés.
Tracey Hamston, responsable du projet, a souligné que la saison en cours est une période critique pour l’observation.
“Les kits de cette année devraient naître à Dartmoor et à Exmoor à peu près à l’heure actuelle. Nous espérons en voir la preuve sur nos caméras lorsque les kits deviendront plus actifs en mai et juin.”
Pourquoi c’est important
La réussite de l’élevage de martres des pins est bien plus qu’une simple victoire pour une seule espèce ; c’est le signe d’un écosystème en rétablissement. En tant que « mésoprédatrices », la martre des pins joue un rôle essentiel dans le contrôle des populations de mammifères plus petits, ce qui contribue à maintenir un équilibre sain au sein du réseau alimentaire forestier. Leur retour suggère que les habitats du Dartmoor et d’Exmoor sont à nouveau capables de supporter des cycles complexes de la faune qui avaient disparu il y a un siècle.
Comment le public peut aider
Pour faciliter le suivi et la recherche en cours, le projet encourage la communauté locale à participer à la science citoyenne. Si quelqu’un aperçoit une martre des pins, il est invité à signaler cette observation pour aider les défenseurs de l’environnement à mieux comprendre les mouvements des animaux et leur succès de reproduction.
Conclusion : L’élevage réussi de martres des pins à Dartmoor et à Exmoor marque une étape réussie vers la restauration d’une partie perdue du patrimoine naturel de l’Angleterre. Ce développement laisse espérer que ces mammifères insaisissables pourront redevenir un élément permanent du paysage du Sud-Ouest.
