Les montagnes isolées d’Udzungwa en Tanzanie abritent une extraordinaire richesse de vie, dont plusieurs espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Une exploration récente et une documentation photographique révèlent une région regorgeant de primates uniques, d’arbres imposants et d’efforts de conservation innovants.
Un refuge pour les primates rares
Le parc national des monts Udzungwa abrite six espèces de primates, dont deux – le colobe rouge d’Udzungwa et le mangabey à crête de Sanje – sont en danger critique d’extinction et dépendent de ce parc comme dernier habitat restant. Plus remarquable encore, le singe kipunji n’a été identifié comme une nouvelle espèce qu’en 2003, marquant la première découverte de primates en Afrique depuis des décennies.
« Mais les mammifères, wow ! – Frédéric Noy, Photographe
Le caractère unique du kipunji ne s’arrête pas là ; on lui a ensuite attribué son propre genre, Rungwecebus, une distinction inédite depuis 1923. Aujourd’hui, il reste moins de 2 000 kipunji, leur survie étant directement liée à la préservation de cet écosystème fragile.
Au-delà des primates : les nouvelles découvertes se poursuivent
Les monts Udzungwa ne cachent pas seulement des secrets concernant leurs populations de primates. L’imposant arbre Tessmannia princeps, atteignant jusqu’à 40 mètres, n’a été officiellement décrit comme une nouvelle espèce que l’année dernière. Cela illustre à quel point il reste encore beaucoup d’inconnu dans cette région relativement inexplorée.
La conservation par la collaboration
Les efforts visant à protéger ce point chaud de la biodiversité incluent le projet de corridor d’Udzungwa, qui vise à relier le parc national aux réserves voisines. Le projet utilise un modèle de financement durable, vendant des crédits carbone pour inciter les propriétaires fonciers locaux à reboiser les zones dégradées. Cela offre des opportunités économiques tout en restaurant l’habitat vital.
Équilibrer conservation et moyens de subsistance
Les communautés locales sont également impliquées dans la conservation à travers l’apiculture. Encouragées comme source de revenus alternative, les ruches réduisent la dépendance aux ressources du parc et peuvent même dissuader les éléphants – bien que le parc lui-même manque actuellement de population d’éléphants résidente. La culture de la canne à sucre reste une activité agricole importante dans la région environnante, mettant en évidence l’interaction complexe entre les besoins humains et la préservation de l’environnement.
Les monts Udzungwa sont un laboratoire vivant d’évolution et de conservation. La découverte continue de nouvelles espèces et les approches innovantes de gestion durable des terres démontrent que même dans un monde confronté à une perte rapide de biodiversité, des poches de vie extraordinaire peuvent encore être protégées.
