Le vieillissement semble linéaire.
Ce n’est pas obligatoire.
Réveillez-vous. Regardez-vous dans le miroir. Ressentez ce changement étrange dans votre énergie, votre peau, votre humeur ? Vous imaginez peut-être des choses. Ou vous pourriez être confronté à une chute de falaise moléculaire.
Une recherche publiée dans Nature Aging en août 2024 suggère que cette dernière solution est beaucoup plus probable. Selon Michael Snyder, généticien de l’Université de Stanford, et son équipe, nous ne nous dégradons pas lentement au fil du temps. Nous faisons l’expérience de deux brusques embardées vers des moi plus âgés. L’un arrive à 44 ans. L’autre atterrit vers 60 ans.
“Nous ne changeons pas seulement progressivement… il y a des changements vraiment spectaculaires”, a noté Snyder. “Et c’est vrai quel que soit le type de molécule que vous examinez.”
Les données derrière la baisse
Snyder n’a pas sorti ces âges de nulle part.
Il a examiné 108 adultes qui ont donné des échantillons biologiques tous les quelques mois pendant des années. La charge de données était énorme. Nous parlons de 135 231 caractéristiques biologiques suivies dans les taxons de l’ARN, des protéines, des lipides intestinaux, de la peau, du microbiome nasal et oral. Les participants ont soumis en moyenne 49 échantillons chacun sur environ 1 800 jours. Cela a généré 246,3 milliards de points de données.
Le motif a émergé de ce bruit.
Dans de nombreux contextes sanitaires, comme le risque de maladie d’Alzheimer ou de maladie cardiaque, le danger n’apparaît pas lentement. Il augmente après un certain point. Les chercheurs ont donc cartographié les changements moléculaires pour voir ce qui était à l’origine de cette accélération.
Ce qu’ils ont découvert était stupéfiant. 81 pour cent des molécules étudiées ont changé au cours de l’une des deux fenêtres temporelles identifiées. Les changements n’étaient pas des pentes graduelles. Il s’agissait de sauts par étapes.
Différents âges Différents déclencheurs
Le coup du milieu des années 40 et celui du début des années 60 impliquent des systèmes corporels légèrement différents.
Entre 43 et 46 ans, le corps subit des changements métaboliques. Les molécules liées au traitement de la caféine et de l’alcool augmentent ou diminuent. Le métabolisme des lipides va de côté. Les signes indiquent un stress au niveau de la peau, des muscles et du cœur.
Ensuite, il y a le deuxième pic entre 60 et 61 ans. Ici, le corps se concentre sur les glucides. La régulation immunitaire prend un tournant. Les marqueurs de la fonction rénale changent. Les problèmes cutanés et musculaires demeurent, mais le paysage cardiovasculaire et métabolique est désormais nettement différent de celui de la décennie précédente.
Alors, quelle est la cause ?
Pour les femmes atteignant la quarantaine, la réponse évidente est la ménopause ou la périménopause. Cela a du sens. Les hormones chutent, le métabolisme change. Mais l’équipe de Snyder a vérifié.
Les changements se produisent également chez les hommes. Les hommes qui ne subissent aucune transition ovarienne présentaient le même chaos moléculaire au même âge moyen. Alors oui. Les hormones jouent peut-être un rôle dans la quarantaine chez les femmes, mais elles ne sont pas le principal moteur de ces changements humains universels. Quelque chose de plus profond tire le levier. Xiaotao Shen. un auteur principal aujourd’hui à l’Université technologique de Nanyang, le dit clairement : ces facteurs cachés sont probablement plus importants et méritent une enquête sérieuse.
Est-ce que 201 est trop peu de personnes ?
La taille de l’échantillon était minuscule par rapport aux normes épidémiologiques. Un peu plus d’une centaine de personnes âgées de 25 à 36 ans ont été testées. Il s’agissait d’une preuve de concept et non d’un recensement.
Des travaux antérieurs sur les mouches, les rats et le poisson zèbre suggèrent que le vieillissement dans la nature n’est pas toujours une ligne droite. Cette étude humaine reflète cette biologie. Mais tant que des groupes plus importants ne seront pas surveillés de manière aussi granulaire sur de longues périodes, les « pics » resteront de solides suspects et non une loi absolue.
Ce qui nous amène à une question inconfortable.
Si votre corps se reconfigure fondamentalement deux fois entre l’âge mûr et la vieillesse, nos traitements médicaux sont-ils conçus pour le mauvais modèle ?
La plupart des protocoles de soins supposent un déclin progressif.
Cela dit le contraire.
