Le dernier quartier de lune sera visible dans le ciel nocturne entre le 9 et le 10 février, offrant ainsi aux astronomes une excellente occasion d’observer les caractéristiques de sa surface avec une grande précision. Se levant au sud-est peu après minuit le 10 février, la lune semi-éclairée apparaîtra aux côtés d’étoiles brillantes comme Spica et Arcturus.
Pourquoi c’est important
La phase du troisième quart se produit lorsque le côté gauche de la Lune est illuminé, créant des ombres spectaculaires sur les cratères et les chaînes de montagnes. Cette visibilité est particulièrement précieuse car les détails de la surface lunaire sont les plus prononcés durant cette phase, permettant une observation plus claire des structures géologiques. Les cratères et les montagnes de la lune se distinguent par la lumière du soleil à faible angle qui les frappe à ce moment-là.
Observer la surface lunaire
Le terminateur – la ligne de démarcation entre la lumière et l’ombre sur la lune – est le meilleur endroit pour focaliser votre télescope. À ce bord, des ombres s’étendent sur le paysage lunaire, mettant en valeur les bords des cratères et les sommets centraux de formations comme Herchel, Ptolemaeus, Alphonsus et Arzachel.
- Un télescope avec une ouverture de 9 pouces révélera facilement les sommets centraux d’Arzachel et d’Alphonsus.
- Les sites d’atterrissage d’Apollo 12 et Apollo 14 peuvent être localisés à proximité de Mare Cognitum. Apollo 14 atterrissait il y a plus de 55 ans, le 5 février 1971.
Géologie et histoire lunaire
Le terrain de la lune raconte une histoire d’impacts anciens et d’activité volcanique. Montes Appenninus, une chaîne de montagnes de 370 milles de long, se serait formée à la suite du même impact d’astéroïde qui a créé le bassin d’Imbrium, qui s’est ensuite rempli de lave pour devenir la « mer des douches ». Cela met en évidence à quel point les reliefs lunaires sont des vestiges d’événements catastrophiques et de processus géologiques ultérieurs.
Le dernier quartier de lune offre aux astronomes amateurs le moment idéal pour explorer la géologie lunaire depuis leur jardin, sans avoir besoin d’équipements avancés.
Pour ceux qui souhaitent observer la Lune, des jumelles ou des télescopes à grossissement modéré révéleront les détails de la surface. Un ciel dégagé et une pollution lumineuse minimale amélioreront la visibilité. Cet événement rappelle le passé dynamique de la Lune et son rôle continu de phare céleste pour l’exploration scientifique.
