La Station spatiale internationale (ISS) a accueilli cette semaine une nouvelle équipe d’astronautes, portant sa population à dix à compter du 28 novembre 2025. Le vaisseau spatial russe Soyouz MS-28 s’est amarré avec succès au module Rassvet jeudi, emmenant à son bord l’astronaute de la NASA Chris Williams et les cosmonautes de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikaev pour une mission de huit mois.
Transition de l’équipage et recherche
Cette arrivée coïncide avec une période d’activité accrue sur la station. Avec dix membres d’équipage présents lors de la remise, l’ISS fonctionne à pleine capacité. Les recherches en cours comprennent des études sur la manière dont le corps humain s’adapte aux vols spatiaux de longue durée. Par exemple, l’ingénieur de vol de l’Expédition 73, Zena Cardman, a effectué une échographie en direct de la poitrine de Jonny Kim sous la direction à distance de médecins sur Terre, fournissant des données en temps réel sur les changements cardiovasculaires en microgravité.
Une autre expérience, Droplet, a utilisé un microscope à fluorescence pour analyser le comportement des particules dans les fluides, ce qui pourrait conduire à des progrès dans les matériaux optiques et les techniques d’élimination de la pollution. Ces expériences soulignent le rôle de l’ISS en tant que laboratoire unique de découverte scientifique.
Maintenance et logistique de la gare
La maintenance de l’ISS nécessite une attention constante. Le commandant de l’Expédition 73, Sergey Ryzhikov, a effectué des vérifications avant vol du vaisseau spatial Soyouz MS-27, s’assurant qu’il était prêt pour le retour éventuel de l’équipage sur Terre.
Pour accueillir l’amarrage du Soyouz MS-28, le cargo Cygnus XL, le S.S. William C. « Willie » McCool a été temporairement éloigné de la station à l’aide du bras robotique Canadarm2. Cette manœuvre logistique met en évidence la coordination complexe nécessaire au fonctionnement et au réapprovisionnement de l’ISS.
Configuration actuelle de l’ISS
Depuis le vendredi 28 novembre, l’ISS accueille un total de dix membres d’équipage représentant la NASA, Roscosmos et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA). Trois vaisseaux spatiaux d’équipage sont actuellement amarrés : le Dragon « Endeavour » de SpaceX, le Soyouz MS-27 de Roscosmos et le Soyouz MS-28 récemment arrivé. Quatre vaisseaux spatiaux cargo supplémentaires – deux vaisseaux Progress, Cygnus XL et HTV-X1 – sont également attachés à la station, assurant un flux constant de fournitures et d’équipements.
L’ISS continue de fonctionner comme une plaque tournante vitale pour la collaboration internationale dans l’espace, repoussant les limites de la recherche scientifique et de l’exploration humaine. La transition harmonieuse des équipages et la maintenance continue sont essentielles au maintien des opérations dans cet environnement orbital unique.
