La NASA est dans les dernières étapes de préparation de la mission Artemis II, un vol en équipage destiné à orbiter autour de la Lune. L’équipe de gestion de mission de l’agence rendra une décision sur l’état de préparation de la fusée Space Launch System (SLS) et de la capsule Orion cet après-midi, avec une fenêtre de lancement potentielle s’ouvrant à 18 h 24 HE le mercredi 1er avril.
Aperçu de la mission : un retour sur l’orbite lunaire
La mission Artemis II marque la première fois depuis plus de 50 ans que des humains voyageront au-delà de l’orbite terrestre basse. Le vol d’essai de dix jours transportera l’équipage sur la face cachée de la Lune, constituant une étape cruciale vers l’objectif de la NASA d’alunir d’ici 2028 et, à terme, des missions avec équipage sur Mars.
Les quatre astronautes affectés à la mission comprennent le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen. L’équipage est actuellement en quarantaine au Kennedy Space Center afin de minimiser le risque de retards liés à la maladie.
Conditions météorologiques et état de préparation technique
La NASA rapporte qu’il y a 80 % de chances que les conditions météorologiques soient favorables pour le lancement de mercredi, les principales préoccupations étant axées sur la couverture nuageuse et les vents à haute altitude sur le site de lancement de Floride. L’agence a résolu un problème de flux d’hélium précédemment identifié dans l’étage supérieur de la fusée SLS, tout en reconnaissant que d’autres défis techniques pourraient encore entraîner des retards.
“Nous nous rapprochons très, très près et nous sommes prêts”, a déclaré Lori Glaze, administratrice associée par intérim de la NASA pour le développement des systèmes d’exploration.
Point de vue de l’équipage : un vol d’essai d’abord
Le commandant Wiseman a souligné qu’Artemis II est fondamentalement un vol d’essai et que l’équipage est préparé à la possibilité de plusieurs tentatives de lancement.
“C’est la première fois que nous essayons cela”, a déclaré Wiseman. “C’est la première fois que nous embarquons des humains à bord.” L’équipage ne procédera que lorsque le véhicule et l’équipe seront entièrement autorisés à décoller, même si cela entraîne des retards supplémentaires.
Le programme Artemis est une entreprise monumentale, représentant un investissement important dans l’exploration spatiale. Le succès d’Artemis II est essentiel pour maintenir l’élan vers une présence lunaire durable et de futures missions dans l’espace lointain.
Cette mission ne consiste pas seulement à atteindre la lune ; il s’agit d’établir l’infrastructure et l’expertise nécessaires pour rendre les voyages spatiaux monnaie courante. En cas de succès, Artemis II ouvrira la voie à une nouvelle ère d’exploration lunaire et au-delà.
