El gobierno del Reino Unido ha anunciado cambios radicales en las normas de bienestar animal en Inglaterra, incluida la prohibición de jaulas para gallinas y parideras de cerdos. Estas reformas, descritas por la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, como “la estrategia de bienestar animal más ambiciosa en una generación”, tienen como objetivo mejorar las condiciones de los animales de granja y abordar prácticas controvertidas como la cría de cachorros y la caza en senderos.
Cambios clave en las prácticas agrícolas
La próxima legislación prohibirá el uso tanto de jaulas en batería convencionales como de “jaulas coloniales” más grandes para gallinas, poniendo fin por completo a la producción de huevos en jaulas. Actualmente, aproximadamente el 80% de las gallinas en el Reino Unido ya están criadas en libertad, pero esta nueva ley cerrará la brecha restante. De manera similar, también se prohibirán las jaulas de parto porcinas, dispositivos utilizados para restringir a las cerdas durante el parto para evitar que aplasten accidentalmente a sus lechones. Grupos de bienestar animal como Compassion in World Farming UK han elogiado la medida como “elevar el listón” para el bienestar de los animales de granja.
Sin embargo, la Unión Nacional de Agricultores (NFU) ha expresado su preocupación por la competencia desleal. El presidente Tom Bradshaw advierte que sin estándares de importación equivalentes, los agricultores británicos tendrán dificultades para competir con productos más baratos de países con regulaciones de bienestar más bajas. La NFU sostiene que no abordar esta cuestión simplemente trasladará las prácticas inhumanas al extranjero, en lugar de eliminarlas.
Prácticas controvertidas bajo escrutinio
Más allá de la cría en jaulas, el gobierno está considerando prohibir lo que los activistas llaman “pollos Franken”, razas de pollos de rápido crecimiento seleccionadas para ganar peso rápidamente, lo que a menudo conduce a problemas de salud. La estrategia también apunta a la cría de cachorros, donde los perros se crían en malas condiciones con fines de lucro y producen varias camadas al año. Si bien ya existen licencias para los criadores que venden tres o más camadas al año, las nuevas normas pretenden eliminar las lagunas jurídicas y proporcionar una supervisión más estricta.
Restricciones de caza y captura
Las reformas se extienden al campo, con propuestas de prohibiciones de trampas y caza en senderos. La caza por senderos, utilizada a menudo como sustituto legal de la caza tradicional del zorro, implica dejar un rastro de olor para que lo sigan los perros, pero los críticos argumentan que aún puede llevar a que se persiga a animales vivos. A pesar de la legislación anterior que prohibía la caza del zorro en 2004, persiste la preocupación de que la caza en senderos se utilice a veces como tapadera para actividades ilegales. La Countryside Alliance se opone vehementemente a estas medidas, calificándolas de “cuestión inútil y divisiva” que ignora las necesidades de las comunidades rurales.
El panorama más amplio
Estas reformas reflejan la creciente demanda pública de estándares más altos de bienestar animal. El Reino Unido ha sido durante mucho tiempo un líder en esta área, pero la efectividad de los cambios depende de una aplicación consistente y prácticas comerciales justas. Sin estándares iguales para los bienes importados, el impacto será limitado. El debate sobre estas políticas subraya la tensión entre las realidades económicas y las preocupaciones éticas en la agricultura y la gestión de la tierra modernas.
El gobierno planea realizar consultas sobre la propuesta de prohibición de la caza en senderos en 2026, lo que indica un compromiso a largo plazo con estas iniciativas de bienestar animal.
