Este domingo por la tarde, los observadores del cielo en toda América del Norte tienen una rara y hermosa oportunidad de presenciar una sorprendente alineación de la Luna, el planeta Júpiter y la estrella Pólux. Alrededor de las 22:00 horas. hora local, mire hacia el cielo este-noreste para ver la Luna gibosa menguante, aproximadamente 72 por ciento iluminada, ubicada cerca del brillante planeta Júpiter.
Observando la alineación
La distancia entre la Luna y Júpiter parecerá ser de aproximadamente medio puño cerrado con el brazo extendido, aproximadamente a 4,5 grados de distancia. Esta proximidad crea una escena visualmente atractiva, especialmente porque Júpiter brillará con una luz plateada constante, a diferencia del centelleo de las estrellas.
Posición y visibilidad de Júpiter
La ubicación actual de Júpiter en el contexto de los gemelos Géminis es particularmente ventajosa para los observadores del hemisferio norte. Debido a su alta declinación (+23 grados), el planeta pasa más tiempo sobre el horizonte y aparece más alto en el cielo, especialmente para aquellos en el sur de EE. UU. cuando cruza el meridiano en las primeras horas de la mañana. Si mira aproximadamente a 3,5 grados en la parte superior izquierda de la Luna, también verá Pólux, una estrella brillante significativamente más tenue que Júpiter, aproximadamente 1/28 de su brillo. Aunque no es tan llamativa como Júpiter, Pólux aún se encuentra entre las 21 estrellas más brillantes visibles desde la Tierra. Pólux marca la cabeza de uno de los hermanos gemelos, y la cabeza del otro (Castor) se encuentra ligeramente encima.
Cambios dinámicos a lo largo de la noche
El movimiento aparente de la Luna a través del cielo (aproximadamente su propio diámetro cada hora) significa que las posiciones relativas de la Luna, Júpiter y Pólux cambiarán notablemente a lo largo de la noche. El momento en que los tres objetos parezcan estar alineados en línea recta, con la Luna posicionada directamente entre Pólux y Júpiter, variará dependiendo de tu ubicación:
- Zona horaria del este: Alrededor de la 1:45 a. m.
- Zona horaria central: Aproximadamente a las 12:25 a. m.
- Zona horaria de montaña: Alrededor de las 11:20 p.m.
- Zona horaria del Pacífico: Poco después de que la Luna, la estrella y el planeta salen, alrededor de las 10 p. m., aparecen a poca altura sobre el horizonte este-noreste.
Una oportunidad telescópica
A medida que se acerca el amanecer del lunes por la mañana, la configuración habrá cambiado drásticamente. La Luna se habrá movido significativamente hacia el este, dejando atrás a Júpiter y Pólux.
Actualmente, Júpiter ofrece las mejores vistas para la observación telescópica y seguirá siéndolo durante el invierno y la primavera. Para obtener vistas más claras, es mejor observar cuando Júpiter esté al menos a 30 grados sobre el horizonte. Esta altitud marca un punto donde la turbulencia atmosférica de la Tierra suele disminuir, lo que permite obtener imágenes más nítidas. Mientras esperan esta altitud ideal, los observadores con telescopios ya pueden disfrutar viendo las cuatro lunas más grandes de Júpiter (Ganimedes e Io por un lado, y Europa y Calisto por el otro), cuyas posiciones siempre cambian con respecto al planeta.
Esta alineación celeste ofrece una oportunidad única de apreciar la belleza y la escala de nuestro sistema solar: un recordatorio de las maravillas que se desarrollan sobre nosotros cada noche.
