Si miras el cielo nocturno esta noche (13 de noviembre de 2025), verás una luna creciente baja: el último rayo de luz visible antes de que desaparezca por completo durante la fase de Luna Nueva. Esta etapa, conocida como Creciente Menguante, deja alrededor del 37% de la superficie lunar iluminada, según las observaciones diarias de la NASA.
Incluso sin binoculares ni telescopio, podrá observar elementos destacados como la meseta de Aristarco y los cráteres Kepler y Copérnico. Para aquellos con binoculares, la vista se agudiza aún más: revela la cuenca Grimaldi, Mare Humorum (una llanura volcánica oscura) y el cráter Clavius. Los usuarios del telescopio desbloquearán un panorama aún más rico, lo que les permitirá presenciar formaciones más débiles como el Reiner Gamma (una raya brillante intrigante), el cráter Schiller y las tierras altas de Fra Mauro.
Si bien la luna de esta noche puede parecer fugaz, su ciclo continúa. Dentro de unas semanas, el 4 de diciembre, experimentaremos la próxima luna llena. Pero, ¿qué es exactamente lo que impulsa estos cambios de apariencia?
Entendiendo las fases lunares: una danza lunar
La luna no emite luz propia; en cambio, refleja la luz del sol. A medida que la luna orbita la Tierra, nuestra perspectiva cambia constantemente, revelando diferentes porciones de esta superficie iluminada por el sol. Esta interacción entre la luz del sol y la sombra crea las ocho fases distintas que observamos durante un período de 29,5 días conocido como ciclo lunar.
Aquí hay una guía rápida para estas transformaciones cíclicas:
- Luna Nueva: Invisible desde la Tierra porque se encuentra directamente entre el Sol y nuestro planeta, proyectando su lado oscuro hacia nosotros.
- Creciente creciente: Una franja de luz aparece a la derecha (hemisferio norte) cuando la luna comienza su viaje alrededor de la Tierra.
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la superficie lunar está iluminada, asemejándose a un semicírculo.
- ** Gibosa creciente: ** Más de la mitad está iluminada, creciendo hacia la plenitud, pero aún no ha llegado a ese punto.
- Luna llena: Toda la cara de la luna brilla intensamente, completamente iluminada por el sol.
- Menguante menguante: La iluminación comienza a disminuir desde el lado derecho, reduciéndose gradualmente hacia un círculo completo.
- Tercer Cuarto (Último Cuarto): Otra fase de media luna, pero ahora el lado izquierdo está iluminado.
- Media Luna Menguante: Una delgada media luna persiste a la izquierda antes de desaparecer nuevamente en la oscuridad, marcando el final de un ciclo y el comienzo de otro.
Cada noche, la posición de la luna cambia sutilmente en su danza por el cielo, ofreciendo un espectáculo fascinante para quienes se toman un momento para observarla.
