Esta noche, los observadores de estrellas serán testigos de la Luna en su fase de tercer cuarto. Esta etapa marca un punto medio específico en el ciclo lunar, y ocurre exactamente a medio camino entre el brillo de la Luna Llena y la oscuridad de la Luna Nueva.
Perspectiva lunar de esta noche
El 10 de abril de 2026, aproximadamente el 49% de la superficie de la Luna estará iluminada. Debido a que la Luna está sólo medio iluminada, crea una imagen de alto contraste que es particularmente sorprendente para los observadores interesados en la topografía lunar.
Dependiendo del equipo que tengas disponible, hay diferentes detalles que podrás observar:
- A simple vista: Busque características destacadas como el Oceanus Procellarum (un océano de llanuras basálticas), el Cráter Tycho y el Cráter Copérnico.
- Con binoculares: Puedes lograr mayores detalles, revelando la Cuenca Grimaldi, el Mare Humorum y el Cráter Clavius.
- Con un telescopio: Los observadores avanzados pueden acercarse a estructuras complejas como el Cráter Schiller y las Tierras Altas de Fra Mauro.
Entendiendo el ciclo lunar
La Luna sigue una órbita de aproximadamente 29,5 días alrededor de la Tierra. Si bien la Luna siempre mantiene el mismo lado hacia nuestro planeta, el ángulo de la luz solar que incide sobre su superficie cambia a medida que se mueve. Esta perspectiva cambiante crea las ocho fases distintas que reconocemos como el ciclo lunar.
El tercer cuarto es una fase “menguante”, lo que significa que la porción iluminada se está reduciendo. Después de la fase de esta noche, la Luna pasará a una Creciente Menguante antes de desaparecer finalmente en una Luna Nueva.
Las ocho fases de la luna
Para comprender mejor en qué parte del ciclo nos encontramos, aquí está la progresión de las apariciones lunares:
- Luna Nueva: La Luna está posicionada entre la Tierra y el Sol; su lado visible es oscuro.
- Creciente creciente: Aparece una pequeña franja de luz en el lado derecho (en el hemisferio norte).
- Primer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada a la derecha.
- Gibbosa creciente: Más de la mitad está iluminada, pero aún no es un círculo completo.
- Luna llena: Toda la cara de la Luna está iluminada.
- Gibbosa menguante: La porción iluminada comienza a encogerse desde el lado derecho.
- Tercer Cuarto Creciente: La mitad de la Luna está iluminada, pero en el lado izquierdo.
- Creciente menguante: Una última fina franja de luz permanece a la izquierda antes de que se reinicie el ciclo.
Mirando hacia el futuro
Si estás esperando un cielo brillante y completamente iluminado, tendrás que esperar un poco más. Se espera que la próxima Luna Llena ocurra el 1 de mayo de 2026, lo que marcará el comienzo de un mes que contará con dos Lunas Llenas.
Resumen: El tercer cuarto de luna de esta noche ofrece una oportunidad única para observar los cráteres y cuencas lunares a través de una iluminación de alto contraste, que sirve como punto medio de transición en el viaje mensual de la Luna hacia la oscuridad.
