Los famosos anillos de Saturno parecerán desaparecer la noche del 23 de noviembre, pero esto no es un cambio físico: es una ilusión óptica causada por la alineación orbital del planeta con la Tierra. Si observa Saturno a través de un telescopio esa noche, los anillos parecerán increíblemente delgados, casi desapareciendo de la vista.
Por qué sucede esto: la inclinación de Saturno y nuestra visión
Saturno orbita alrededor del Sol con una inclinación de 26,7 grados, lo que significa que sus anillos no siempre nos miran directamente. A medida que la Tierra y Saturno orbitan, nuestra perspectiva cambia: a veces los anillos son completamente visibles y otras veces están en ángulo, lo que los hace parecer casi inexistentes. Los astrónomos llaman a este fenómeno “cruce del plano de los anillos”.
Esta alineación ocurre aproximadamente cada 14 años. La última vez que los anillos estuvieron alineados de manera similar fue el 23 de marzo, pero Saturno estaba demasiado cerca del Sol para ser observado fácilmente. El evento de noviembre es más accesible, con Saturno apareciendo como una brillante “estrella vespertina” en el cielo del sureste.
Cómo verlo
El 23 de noviembre, busque Saturno en la mitad del cielo del sureste, debajo de la constelación de Piscis. Incluso un pequeño telescopio con una apertura de 4 pulgadas revelará detalles atmosféricos sobre la superficie de Saturno y sus lunas (Titán, Encelado y Rea). Aunque los anillos en sí parezcan desaparecidos, una tenue sombra podría insinuar su presencia.
La ilusión no es permanente; Los anillos de Saturno volverán a ser visibles gradualmente a medida que el planeta continúe en su órbita. Este evento brinda una oportunidad única de presenciar una rara alineación que muestra la naturaleza dinámica de nuestro sistema solar.
La desaparición temporal de los anillos de Saturno es una consecuencia natural de la mecánica orbital y ofrece una sorprendente demostración visual de la geometría celeste.
