Neue Forschungsergebnisse aus Großbritannien und Australien deuten darauf hin, dass eine Verschlechterung des Sehvermögens, auch wenn sie nur geringfügig auftritt, ein Frühwarnzeichen für Demenz sein könnte, das möglicherweise mehr als 12 Jahre vor einer klinischen Diagnose auftritt. Obwohl dies kein definitiver Prädiktor für Einzelpersonen ist, deuten Trends auf Bevölkerungsebene auf einen starken Zusammenhang zwischen Sehstörungen und zukünftigem kognitiven Rückgang hin.
Der neu entstehende Zusammenhang zwischen Sehvermögen und Demenz
Zwei groß angelegte Studien, die im Jahr 2024 veröffentlicht wurden, haben den Zusammenhang hervorgehoben. Die australische Studie, die über 2.200 Teilnehmer analysierte, ergab, dass eine Verschlechterung der Sehschärfe deutlich schlechtere Ergebnisse bei Problemlösungs-, Gedächtnis- und Aufmerksamkeitstests vorhersagte. Die britische Studie, an der über 8.000 Personen teilnahmen, ergab, dass langsamere visuelle Verarbeitungsgeschwindigkeiten im folgenden Jahrzehnt mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einer Demenzdiagnose verbunden waren.
Dieser Befund ist von Bedeutung, da er darauf hindeutet, dass sehbedingte Veränderungen möglicherweise zugrunde liegende neurologische Schäden widerspiegeln, bevor klinische Symptome auftreten. Die neueste Demenz-Kommission des Lancet erkennt nun an, dass Sehverlust in bis zu 2,2 % der Fälle ein Faktor ist, der dazu beiträgt, und ordnet ihn neben anderen bekannten Risikofaktoren wie unbehandeltem Hörverlust (der 7 % ausmacht) ein.
Warum das wichtig ist: Früherkennung und Intervention
Die Beziehung ist nicht unbedingt kausal; Eine Verschlechterung des Sehvermögens kann auf verschiedene behandelbare Probleme wie Katarakte zurückzuführen sein. Die Forschung legt jedoch nahe, dass eine frühzeitige Behandlung dieser Probleme möglicherweise das Demenzrisiko verringern könnte. Nikki-Anne Wilson, Hauptautorin der australischen Studie, erklärt: „Das frühzeitige Erkennen dieser Veränderungen und deren Bewältigung können dazu beitragen, das Risiko zu verringern.“
Die Verbindung kann auch durch soziales Engagement vermittelt werden. Die australische Studie ergab, dass reduzierte soziale Kontakte teilweise den Zusammenhang zwischen Sehverlust und kognitiver Leistung erklären. Personen mit schlechterem Sehvermögen können aufgrund von Angst soziale Ereignisse meiden, was sich zusätzlich auf ihre kognitive Gesundheit auswirkt. Die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte könnte daher die Auswirkungen des Sehverlusts abmildern.
Die Rolle von Screening und Behandlung
Die Ergebnisse bedeuten nicht, dass jeder mit Sehproblemen eine Demenz entwickeln wird. Allerdings könnte die Integration einfacher Sehtests in das Demenzrisiko-Screening neben anderen kognitiven Beurteilungen wertvoll sein. Die britische Studie verwendete beispielsweise einen einfachen Reaktionszeittest, um die visuelle Verarbeitungsgeschwindigkeit zu beurteilen, eine Metrik, die mit zukünftigen Demenzdiagnosen korreliert.
Experten betonen, dass Demenz eine komplexe Erkrankung mit mehreren Faktoren ist. Doch immer mehr Beweise deuten darauf hin, dass die Augen sehr empfindlich auf die Auswirkungen des Alterns reagieren, wobei sich Netzhautscans als wichtiger Prädiktor für das Sterblichkeitsrisiko erweisen. Daher ist es ein entscheidender Schritt, das Screening und die Behandlung von Sehverlust für alle zugänglich zu machen, um die Inzidenz von Demenz zu reduzieren.
Blick nach vorne
Während weitere Forschung erforderlich ist, um die Mechanismen vollständig zu verstehen, unterstreicht der sich abzeichnende Zusammenhang zwischen Sehverlust und Demenz die Bedeutung einer frühzeitigen Erkennung und Intervention. Indem wir Sehprobleme zusammen mit anderen Risikofaktoren proaktiv angehen, können wir möglicherweise den kognitiven Rückgang bei einem erheblichen Teil der Bevölkerung verzögern oder sogar verhindern.
Die wichtigste Erkenntnis ist, dass es bei der Gesundheit des Sehvermögens nicht nur darum geht, klar zu sehen; Es kann auch ein Fenster zur langfristigen Gesundheit des Gehirns sein
