Eine neue Studie offenbart einen beunruhigenden Trend: Amerikaner, die zwischen 1970 und 1985 geboren wurden, sind mit einer höheren Sterblichkeitsrate konfrontiert als frühere Generationen, und zwar bei mehreren Haupttodesursachen. Die Forschung, die sich über vier Jahrzehnte (1979–2023) erstreckt, legt nahe, dass die gesundheitlichen Vorteile der Babyboomer-Generation für jüngere Kohorten nicht anhalten.
Der Mid-Century Shift
Der Wendepunkt scheint in den 1950er Jahren zu liegen. Zuvor hatte jede nachfolgende Generation niedrigere Sterblichkeitsraten als die Vorgänger. Doch danach kehrten sich die Trends um. Personen, die in den 1970er und 1980er Jahren geboren wurden, weisen eine zunehmende Gesamtmortalität auf, einschließlich Todesfälle aufgrund von Herzerkrankungen, Krebs (insbesondere Darmkrebs) und vermeidbaren Ursachen wie Drogenüberdosierungen, Unfällen, Tötungsdelikten und Selbstmord.
Dabei handelt es sich nicht einfach um eine zufällige Schwankung. Das Muster ist bei mehreren Schlüsselindikatoren konsistent. Dies deutet darauf hin, dass die USA möglicherweise vor einer grundlegenden Veränderung der Bevölkerungsgesundheit stehen.
Warum passiert das?
Forscher weisen auf mehrere miteinander verbundene Faktoren hin:
- Steigende wirtschaftliche und soziale Ungleichheit : Zunehmende wirtschaftliche Ungleichheiten tragen zu Stress, schlechten Ernährungsgewohnheiten und erhöhtem Drogenmissbrauch bei – alles Faktoren, die die Lebensspanne verkürzen.
- Ernährung und Fettleibigkeit : Die zunehmende Verbreitung von Fettleibigkeit und ungesunder Ernährung ist mit steigenden Darmkrebsraten verbunden.
- Herz-Kreislauf-Gesundheit : Es gibt zwar Fortschritte bei der Behandlung von Herzerkrankungen, diese werden jedoch durch die kombinierten Auswirkungen von Drogenmissbrauch und Krebsbehandlungen zunichte gemacht. Beides kann das Herz-Kreislauf-System belasten.
- Stress und psychische Gesundheit : Das moderne Leben, insbesondere für diejenigen, die zwischen 1970 und 1985 geboren wurden, ist durch erhöhten Stress gekennzeichnet, der auf finanzielle Unsicherheit, soziale Instabilität und andere systemische Belastungen zurückzuführen ist. Dies beschleunigt den Gesundheitsverfall.
Die drohende Auswirkung
Die Tatsache, dass die Sterblichkeit bei jüngeren Erwachsenen bereits zunimmt, ist alarmierend. Wenn sich die aktuellen Trends fortsetzen, könnte die Lebenserwartung dieser Kohorten deutlich niedriger sein als bei früheren Generationen. Die Studie warnt davor, dass selbst die jüngsten Verbesserungen der gesamten Lebenserwartung in den USA vorübergehender Natur sein könnten.
Das Forschungsteam kommt zu einer klaren Schlussfolgerung: Die USA erreichen möglicherweise ein Plateau bei der Verbesserung der Lebenserwartung, ein Unterschied zu anderen Ländern mit hohem Einkommen. Dies deutet darauf hin, dass vom Menschen verursachte Faktoren den Gesundheitsfortschritt in den USA aktiv einschränken
Das Blatt wenden
Die Situation ist zwar düster, aber nicht unumkehrbar. Forscher schlagen mehrere Interventionen vor:
- Bekämpfung chronischer Krankheiten : Die Bekämpfung der Zunahme von Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit könnte zu erheblichen gesundheitlichen Verbesserungen führen.
- Ernährungsverbesserungen : Die Senkung der Darmkrebsraten durch bessere Ernährung könnte eine praktikable Strategie sein.
- Prävention von Drogenmissbrauch und Suizid : Die Reduzierung der Ursachen von Sucht und psychischen Krisen ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere angesichts der verschärfenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie.
Die Geschichte bietet ein Erfolgsmodell: Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums führten zu einem deutlichen Rückgang der Todesfälle durch Krebs und Herzerkrankungen. Gezielte Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit können funktionieren, aber sie erfordern einen systemischen Wandel.
„Der Abbau sozialer Ungleichheiten und die Verbesserung der Ressourcen für sozioökonomisch benachteiligte Gruppen könnten Stress verringern, die Ernährung verbessern und den Substanzkonsum reduzieren“, schließt die leitende Forscherin Leah Abrams.
Die Ergebnisse unterstreichen, dass die Verbesserung der Lebenserwartung in den USA einen ganzheitlichen Ansatz erfordert: die Bewältigung systemischer Probleme und nicht nur die Behandlung einzelner Symptome.
