Seit über einem Jahrhundert stehen synthetische Chemikalien aufgrund ihrer historischen Verbindung zur Umweltverschmutzung und der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen in der Öffentlichkeit mit Skepsis. Jetzt, da sich die Klimakrise verschärft und die Vorschriften verschärft werden, wächst der Druck nach saubereren und sichereren Alternativen. Die nächste Generation von Chemikern reagiert, aber die Umsetzung der Forschung in reale Lösungen erfordert Infrastruktur und Investitionen.
Die GreenCHEM-Initiative: Die Lücke schließen
Hier kommt greenCHEM ins Spiel. Als Kooperationsprogramm zwischen drei Berliner Universitäten (Freie Universität, Humboldt-Universität und Technische Universität) baut greenCHEM ein Ökosystem auf, um Innovationen in der grünen Chemie zu beschleunigen. Ihr Ziel ist es, Forschung mit industrieller Anwendung zu verbinden und Labore, Bildung und Networking-Möglichkeiten bereitzustellen.
Der kickSTART Pitch-Wettbewerb: Präsentation der Technologie von morgen
Eine wichtige Initiative ist „kickSTART“, ein in Zusammenarbeit mit Wiley durchgeführtes Projekt, das Studierende und junge Forscher einlädt, ihre Ideen vorzustellen. Beim diesjährigen Wettbewerb, der am 20. November stattfand, präsentierten Teams vierminütige Pitches vor einem Expertengremium und dem breiteren CIFamily-Netzwerk. Die Projekte umfassten ein breites Spektrum an Lösungen, von photokatalytischen Reaktoren und abfallbasierten Elektrolyten bis hin zu PFAS-freien Reinigungsmaterialien.
Gewinner stehen fest: Catalumina und COFion sind führend
Der Preis der Jury ging an Jaya Bharti für „Catalumina“, einen lichtbetriebenen Reaktor, der Wasserstoffperoxid direkt aus Wasser und Luft für die nachhaltige Kühlwasserreinigung in Rechenzentren produziert. Damit wird ein wachsendes Problem angegangen: der enorme Wasser-Fußabdruck der digitalen Infrastruktur. Den Publikumspreis teilte sich ein Team Berliner Universitäten für „COFion“, ein patentiertes Material zur PFAS-freien Reinigung und Trennung. PFAS (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen) sind bekanntermaßen persistente Schadstoffe, was dies zu einem entscheidenden Durchbruch macht.
Finanzierung und zukünftiges Wachstum
Die Gewinnerteams erhalten Finanzierung, Laborraum durch greenCHEM, Veröffentlichung im CHEManager International Journal und andere Ressourcen. Hier geht es nicht nur um Auszeichnungen; Es geht um die Skalierung von Lösungen, die die Umweltverschmutzung reduzieren, auf erneuerbare Ressourcen setzen und dringende industrielle Anforderungen erfüllen. Das kickSTART-Projekt unterstreicht einen klaren Trend: Die Zukunft der Chemie ist grün und die nächste Generation ist bereit zu liefern.
Grüne Chemie ist auf dem Weg zum Mainstream. Die Kombination aus wissenschaftlichen Durchbrüchen, steigender öffentlicher Nachfrage und Gemeinschaftsinitiativen wie greenCHEM wird Branchen neu gestalten und nachhaltige Innovationen vorantreiben.
