Die einst blühende Dugong-Population entlang der thailändischen Andamanenküste bricht zusammen, ihre Zahl sinkt von 273 im Jahr 2022 auf schätzungsweise die Hälfte heute. Dieser Rückgang ist nicht nur eine lokale Tragödie; Thailand beherbergt eine von nur sechs lebensfähigen Dugong-Populationen außerhalb Australiens, was dieser Krise globale Bedeutung verleiht. Die Situation wirft kritische Fragen über die Zukunft dieser sanften Meeressäugetiere in einer sich schnell verändernden Umwelt auf.
Das verschwindende Seegras: Die Wurzel des Problems
Der Hauptgrund für den Rückgang der Dugongs ist das weit verbreitete Absterben von Seegras, ihrer Hauptnahrungsquelle. Aktuelle Einschätzungen internationaler Wissenschaftler bestätigen, dass Dugongs „Seegrasgemeinschaftsspezialisten“ sind und täglich bis zu 60 Kilogramm der Pflanze benötigen. In den Küstengewässern der Provinz Trang, die einst eine Hochburg der Dugongs waren, gibt es heute praktisch kein Seegras mehr. Diese Verwüstung zwingt Tiere zur Migration – oder zum Verhungern.
Die genaue Ursache für das Absterben des Seegrases bleibt unklar, aber wahrscheinlich tragen mehrere Faktoren dazu bei. Dazu gehören:
- Verschlammung und Verschmutzung: Abflüsse von Bau- und Landwirtschaftsanlagen ersticken das Seegras, blockieren das Sonnenlicht und führen schädliche Nährstoffe ein.
- Wärmere Gewässer: Durch den Klimawandel bedingte Temperaturerhöhungen belasten Seegras-Ökosysteme und machen sie anfälliger.
- Baggerarbeiten: Küstenentwicklungsprojekte zerstören Seegraswiesen und verringern so den Lebensraum weiter.
Die Situation ist alarmierend, da das Sterben nicht mit einem einzelnen katastrophalen Ereignis zusammenhängt, was auf einen chronischen, sich verschlechternden Zustand schließen lässt. Das bedeutet, dass es bei dem Problem nicht nur um die Wiederherstellung nach einer Katastrophe geht; es geht um systemischen Abbau.
Vom Überfluss zur Isolation: Der Fall des Wunders
Die Geschichte von Miracle, einem einsamen Dugong, den der lokale Fotograf Theerasak Saksritawee verfolgt hat, bringt die Krise auf den Punkt. Miracle war einst Teil einer Gruppe von 13 Dugongs in der Bucht von Tang Khen und ist heute der letzte verbliebene Bewohner. Die anderen verhungerten, wanderten aus oder starben, wie Jingjok, ein junges Weibchen.
Die Isolation von Miracle ist nicht nur eine Anekdote; es spiegelt einen breiteren Trend wider. Tote oder abgemagerte Dugongs wurden in Rekordzahlen an Land gespült und verdoppelten sich von 20 pro Jahr zwischen 2019 und 2022 auf 42 pro Jahr zwischen 2023 und 2024. Dies ist keine natürliche Schwankung; Es ist ein schneller, katastrophaler Verlust.
Der menschliche Faktor: Tourismus und Entwicklung
Die Krise wird durch Thailands boomende Tourismusbranche verschärft. Dugongs wandern in Richtung Phuket, einem wichtigen Touristenziel, wo sie einem erhöhten Bootsverkehr und einer Zerstörung ihres Lebensraums ausgesetzt sind. Der Zustrom an Besuchern stellt eine zusätzliche Belastung für ein ohnehin fragiles Ökosystem dar.
Die thailändische Regierung hat zwar Schritte unternommen, um neues Seegras anzupflanzen und Dugong-Nahrung zu ergänzen, diese Bemühungen reichen jedoch angesichts des Ausmaßes des Problems nicht aus. Der Ökologe Petch Manopawitr warnt, dass das Ökosystem „viel fragiler ist, als wir bisher angenommen haben“.
Eine fragile Zukunft: Was kann getan werden?
Die Zukunft der Dugongs in Thailand hängt von sofortigen, wirksamen Schutzmaßnahmen ab. Zu den wichtigsten Schritten gehören:
- Lokal verwaltete Meeresgebiete: Stärkung lokaler Gemeinschaften beim Schutz kritischer Lebensräume.
- Adaptive Schutzgebiete: Schaffung von Meereskorridoren, um die Migration der Dugongs zu erleichtern.
- Strengere Küstenentwicklungsvorschriften: Minimierung der Verschmutzung und Zerstörung von Lebensräumen durch Bau und Landwirtschaft.
Die Krise unterstreicht die harte Realität: Ökosysteme, die durch den Klimawandel und menschliche Aktivitäten unter Druck geraten, können schnell zusammenbrechen. Die Rettung der Dugongs in Thailand erfordert nicht nur wissenschaftliche Maßnahmen, sondern auch einen grundlegenden Wandel hin zu nachhaltigem Küstenmanagement.
Der Verlust dieser Lebewesen ist nicht nur eine Umwelttragödie; Es ist ein Warnsignal dafür, dass das empfindliche Gleichgewicht der Küstenökosysteme ins Wanken gerät und die Folgen weit über die Küsten Thailands hinaus zu spüren sein werden.
