Ein neues Biotechnologieunternehmen, Nectome, leistet Pionierarbeit bei einer umstrittenen Gehirnkonservierungstechnik, die tiefgreifende Fragen über die Zukunft von Tod und Bewusstsein aufwirft. Zum ersten Mal ist die Möglichkeit einer unbegrenzten Erhaltung der Gehirnstruktur – und einer eventuellen Wiederbelebung – keine Science-Fiction mehr, sondern eine entstehende, wenn auch höchst experimentelle Realität.
Die Technologie: Gehirne nach dem Tod bewahren
Der Prozess von Nectome beinhaltet die schnelle Erhaltung der physischen Architektur des Gehirns in den Augenblicken nach dem Tod. Das Unternehmen wird derzeit an Schweinen getestet und beabsichtigt, das Verfahren auf den Menschen auszudehnen und so etwas anzubieten, das einer digitalen Sicherung des „Konnektoms“ des Gehirns gleichkommt – einer detaillierten 3D-Karte neuronaler Verbindungen. Die Kernidee besteht darin, dass diese konservierte Struktur eines Tages zur Rekonstruktion des Bewusstseins genutzt werden könnte, wodurch der biologische Tod effektiv umgangen werden könnte.
Die Wissenschaft: Ein langer Weg liegt vor uns
Obwohl die Technologie von Nectome innovativ ist, bleibt der Weg zur tatsächlichen Auferstehung mit wissenschaftlicher Unsicherheit behaftet. Die größte Herausforderung besteht darin, das Bewusstsein selbst zu verstehen. Das „schwierige Problem“ des Bewusstseins – wie subjektive Erfahrung aus physischer Materie entsteht – ist immer noch weitgehend ungelöst. Es ist nicht bekannt, ob ein Konnektom tatsächlich einen funktionierenden Geist nachbilden kann oder ob das Bewusstsein ein biologisches Substrat erfordert. Selbst wenn dies möglich wäre, wissen wir nicht, ob es möglich wäre, das Gehirn digital nachzubilden, oder ob es biologisch sein muss.
Das rechtliche und ethische Minenfeld
Das Verfahren von Nectome erfordert eine medizinisch unterstützte Tötung, was in vielen Gerichtsbarkeiten illegal ist. Das Angebot des Unternehmens verlangt von den Kunden, darauf zu vertrauen, dass zukünftige Technologien die wissenschaftlichen Hürden überwinden werden, auch wenn das bedeutet, dass sie Jahrhunderte auf eine Wiederbelebung warten müssen. Es gibt keine Garantie dafür, dass ein rekonstruierter Geist eine Fortsetzung des ursprünglichen Individuums ist. Nachkommen könnten sich dafür entscheiden, konservierte Gehirne auf unbestimmte Zeit nicht wiederzubeleben, oder das wiederbelebte Wesen glaubt möglicherweise nicht einmal, dass es sich um die ursprüngliche Person handelt.
Das Versprechen und die Gefahr der Unsterblichkeit
Trotz der Unsicherheiten bietet Nectome einen einzigartigen Weg zur unbegrenzten Erhaltung und setzt im Wesentlichen auf die Zukunftsfähigkeit der Auferstehungstechnologie. Jeder, der sich heute dem Eingriff unterzieht, tut dies in der Hoffnung – und dem Risiko –, dass künftige Generationen über die Mittel verfügen werden, sie zurückzubringen. Dies wirft beispiellose philosophische und ethische Fragen zur Identität, zur Kontinuität des Bewusstseins und zur eigentlichen Definition des Todes auf.
Die Auswirkungen dieser Technologie würden, wenn sie erfolgreich wäre, die Menschheit dazu zwingen, sich ihrer Beziehung zur Sterblichkeit auf eine noch nie dagewesene Weise zu stellen. Ob dies ein Schritt in Richtung wahrer Unsterblichkeit oder ein teures, unsicheres Glücksspiel ist, bleibt abzuwarten.
