Neue archäologische Entdeckungen bestätigen, dass uralte Menschenmenschen die heute trockenen Landschaften im Nordosten Saudi-Arabiens bewohnten, und offenbaren ein einst blühendes Ökosystem, das von feuchteren Bedingungen unterstützt wurde. Die Forschung, die sich auf eine bisher unerforschte Region zwischen Katar und Kuwait konzentriert, deckt Beweise für die menschliche Präsenz auf, die bis zu 100.000 Jahre zurückreichen. Dies stellt die Wahrnehmung Arabiens als historisches Migrationshindernis in Frage und legt nahe, dass vergangene Klimaveränderungen Perioden geschaffen haben, in denen die Region bewohnbar war.
Eine verlorene Welt enthüllt
Jahrzehntelang wurde die Arabische Halbinsel in Studien zur frühen menschlichen Migration übersehen. Wissenschaftler wussten jedoch, dass die Region einst genügend Niederschläge erhielt, um ein robustes Pflanzen- und Tierleben zu ermöglichen. Die neue Studie zielte auf 79 Höhlen und umliegende Gebiete ab und suchte insbesondere nach Standorten in der Nähe alter Flussbetten und Hornsteinablagerungen – ein Material, das für die Werkzeugherstellung von entscheidender Bedeutung ist.
„Höhlen sind oft wichtige Orte für archäologische, fossile und klimatische Aufzeichnungen“, sagt Huw Groucutt von der Universität Malta, ein leitender Forscher des Projekts.
Das Team fand Hinweise auf Hominin-Aktivität in mehreren Höhlen, darunter an einer Stelle, die mit über 400 Steinwerkzeugen übersät war. Neben den Artefakten wurden auch Tierreste entdeckt, darunter Kamele, Gazellen, Hyänen, Wölfe, Reptilien und Vögel. Die schiere Menge an erhaltenen Knochen bietet beispiellose Einblicke in vergangene arabische Ökosysteme.
Timing und Auswirkungen
Die Analyse der Werkzeuge legt nahe, dass Homininen diese Höhlen vor 10.000 bis 100.000 Jahren bewohnten. Dieser Zeitrahmen fällt mit Zeiten zusammen, in denen die klimatischen Bedingungen eine Zunahme der Vegetations- und Tierpopulationen ermöglichten.
Monika Markowska von der Northumbria University, die nicht an der Forschung beteiligt war, erklärt, dass die Ergebnisse zeigen, dass Arabien nicht immer ein Hindernis für die Bewegungsfreiheit darstellte. Stattdessen könnten „klimabedingte Zeitfenster günstigere Bedingungen für Besatzung und Migration geschaffen haben.“
Warum das wichtig ist
Die Arabische Halbinsel galt lange Zeit als geografischer Engpass, der die Ausbreitung der Menschen eher behinderte als erleichterte. Diese Entdeckungen schreiben diese Erzählung neu. Die Beweise deuten darauf hin, dass die antiken Völker Perioden mit erhöhtem Niederschlag nutzten, um sich durch die Region zu bewegen und möglicherweise Afrika, Asien und Europa zu verbinden.
Michael Petraglia von der Griffith University betont, dass diese Forschung nur ein Schritt in einem größeren Bemühen ist, die dynamischen Ökosysteme Arabiens zu verstehen. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung einer weiteren Erkundung dieser wenig erforschten Region.
Die arabische Wüste bot den alten Homininen einst einen brauchbaren Weg. Diese Studie zeigt, dass das Klima eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung von Migrationsmustern spielte und das, was heute eine trockene Barriere ist, in eine provisorische Brücke für die frühen Menschen verwandelte.
