Bei der am 1. April gestarteten Artemis-II-Mission der NASA geht es nicht nur darum, dass Astronauten den Mond umkreisen. Im Inneren des Raumschiffs befindet sich neben Lebenserhaltungsgeräten und vier Besatzungsmitgliedern eine kuriose Sammlung von Erinnerungsstücken, wissenschaftlichen Experimenten und symbolischen Objekten. Die Gegenstände stellen eine Mischung aus historischer Ehrfurcht, praktischer Forschung und Glücksbringern dar.
Ein Vermächtnis lunarer Ambitionen
Die Einbeziehung einer amerikanischen Flagge, die für die abgesagte Apollo-18-Mission gedacht ist, zeugt vom anhaltenden Streben der NASA nach der Erforschung des Weltraums. Die USA haben geplante Mondmissionen schon vor Jahrzehnten aufgegeben, aber diese Flagge symbolisiert ein erneutes Engagement, über die Erde hinauszugehen. Daneben gibt es zahlreiche weitere Flaggen, Missionsaufnäher und Anstecknadeln – Geschenke für Mitarbeiter und Auftragnehmer, die das Artemis-II-Projekt unterstützt haben.
Von Raketenspänen bis hin zu Mondbäumen
Das „offizielle Flugset“ enthält einige überraschende Artikel. Späne von der Kernstufe des Space Launch Systems – Aluminiumreste vom Schweißen und Bearbeiten – sind an Bord. Obwohl diese Fragmente banal erscheinen, repräsentieren sie die schiere Kraft, die erforderlich ist, um das Raumschiff in die Umlaufbahn zu bringen. Noch ungewöhnlicher sind zehn Säcke voller Erde, die Erde von Bäumen enthalten, die aus Samen gewachsen sind, die mit Artemis I geflogen sind. Diese vollständige Reise vom Weltraum zur Erde und zurück verdeutlicht die langfristigen Auswirkungen der NASA-Programme.
Die Tradition, Samen in den Weltraum zu bringen, geht auf Apollo 14 zurück, wo ein zerbrochener Samenbehälter zur versehentlichen Entstehung von „Mondbäumen“ führte. Diesmal wiederholte die NASA den Fehler nicht, erlaubte aber der kanadischen Raumfahrtbehörde, diese Praxis fortzusetzen, und räumte ein, dass einer der Artemis-II-Astronauten der erste Nicht-Amerikaner auf einem Weltraumflug war. Auch andere Samen, darunter Zinnien und Chilischoten, haben es geschafft.
Historische Artefakte und modernste Wissenschaft
Das Kit enthält ein ein Zoll großes Quadrat Stoff aus dem Flyer der Gebrüder Wright, geliehen vom Smithsonian. Dies erinnert an die Geburt des Fliegens selbst und verbindet die menschliche Erforschung des Weltraums mit ihren frühesten Wurzeln. Ein Fotonegativ von Ranger 7, der ersten US-Mission, die 1964 erfolgreich auf dem Mond landete, fügt eine weitere Ebene historischer Bedeutung hinzu.
Über symbolische Gegenstände hinaus transportiert Artemis II in einem einzigartigen Experiment im Labor gezüchtete Astronautengewebeproben. Vor dem Start entnahmen Ärzte jedem Besatzungsmitglied Blut und züchteten Zellen auf Chips in der Größe eines USB-Sticks. Die Untersuchung dieser Zellen nach der Mission wird zeigen, wie sich Weltraumstrahlung und Mikrogravitation auf die menschliche Biologie auswirken und möglicherweise den Weg für personalisierte Gesundheitspakete für zukünftige Astronauten ebnen.
Ein Plüsch-Zero-G-Indikator
Das vielleicht liebenswerteste Objekt ist ein ausgestopftes Maskottchen, das vom achtjährigen Lucas Ye entworfen wurde. Dieser Schwerelosigkeitsindikator, der dem Earthrise-Bild ähnelt, das während Apollo 8 aufgenommen wurde, schwebt, wenn das Raumschiff die Schwerelosigkeit erreicht, und signalisiert der Missionskontrolle, dass es angekommen ist. Das Spielzeug enthält außerdem eine SD-Karte mit den Namen der Personen, die die Mission unterstützen.
Der Geschenkeladen des Kennedy Space Center hat den Verkauf von Artemis-Artikeln aufgrund der überwältigenden Nachfrage vorübergehend eingestellt, was die Faszination der Öffentlichkeit für diese Mission unterstreicht.
Letztendlich ist die seltsame Fracht an Bord der Orion ein Beweis für die Mischung aus Ehrgeiz, Tradition und menschlicher Neugier der NASA. Diese Artikel sind nicht nur Souvenirs; Sie sind greifbare Verbindungen zwischen vergangenen Errungenschaften und zukünftigen Erkundungen.
