Die britische Regierung hat umfassende Änderungen der Tierschutzstandards in England angekündigt, darunter ein Verbot von Hühnerkäfigen und Abferkelbuchten für Schweine. Diese Reformen, die von Umweltministerin Emma Reynolds als „die ehrgeizigste Tierschutzstrategie seit einer Generation“ bezeichnet werden, zielen darauf ab, die Bedingungen für Nutztiere zu verbessern und umstrittene Praktiken wie Welpenzucht und Wanderjagd anzugehen.
Wichtige Änderungen an landwirtschaftlichen Praktiken
Die kommende Gesetzgebung wird die Verwendung sowohl herkömmlicher Batteriekäfige als auch größerer „Koloniekäfige“ für Hühner verbieten und damit die Eierproduktion in Käfigen praktisch vollständig beenden. Derzeit leben etwa 80 % der Hühner im Vereinigten Königreich bereits in Freilandhaltung, aber dieses neue Gesetz wird die verbleibende Lücke schließen. Ebenso werden Abferkelbuchten für Schweine verboten – Vorrichtungen, mit denen Sauen während der Geburt festgehalten werden, um zu verhindern, dass sie ihre Ferkel versehentlich zerquetschen. Tierschutzgruppen wie Compassion in World Farming UK begrüßten den Schritt als „die Messlatte für den Schutz von Nutztieren höher legen“.
Allerdings hat die National Farmers’ Union (NFU) Bedenken hinsichtlich unlauteren Wettbewerbs geäußert. Präsident Tom Bradshaw warnt davor, dass britische Landwirte ohne gleichwertige Importstandards Schwierigkeiten haben werden, mit billigeren Waren aus Ländern mit niedrigeren Sozialschutzbestimmungen zu konkurrieren. Die NFU argumentiert, dass unmenschliche Praktiken nur ins Ausland verlagert werden, wenn dieses Problem nicht angegangen wird, anstatt sie zu beseitigen.
Kontroverse Praktiken auf dem Prüfstand
Über die Käfighaltung hinaus erwägt die Regierung ein Verbot dessen, was Aktivisten „Frankenchickens“ nennen – schnell wachsende Broilerrassen, die für eine schnelle Gewichtszunahme ausgewählt wurden, was oft zu gesundheitlichen Problemen führt. Die Strategie zielt auch auf die Welpenzucht ab, bei der Hunde unter schlechten Bedingungen gezüchtet werden, um Profit zu machen, und so mehrere Würfe pro Jahr hervorbringen. Während für Züchter, die drei oder mehr Würfe pro Jahr verkaufen, bereits eine Lizenz besteht, zielen die neuen Regeln darauf ab, Lücken zu schließen und eine strengere Aufsicht zu gewährleisten.
Jagd- und Falleneinschränkungen
Die Reformen erstrecken sich auch auf das Land und sehen ein Verbot von Schlingenfallen und Fährtenjagden vor. Bei der Spurenjagd, die oft als legaler Ersatz für die traditionelle Fuchsjagd eingesetzt wird, wird den Hunden eine Duftspur gelegt, der sie folgen können. Kritiker argumentieren jedoch, dass dies dennoch dazu führen kann, dass lebende Tiere verfolgt werden. Trotz eines früheren Gesetzes zum Verbot der Fuchsjagd im Jahr 2004 bestehen weiterhin Bedenken, dass die Spurenjagd manchmal als Deckmantel für illegale Aktivitäten genutzt wird. Die Countryside Alliance lehnt diese Maßnahmen vehement ab und nennt sie ein „sinnloses und spaltendes Thema“, das die Bedürfnisse der ländlichen Gemeinden ignoriert.
Das Gesamtbild
Diese Reformen spiegeln die wachsende öffentliche Forderung nach höheren Tierschutzstandards wider. Das Vereinigte Königreich ist in diesem Bereich seit langem führend, aber die Wirksamkeit der Änderungen hängt von einer konsequenten Durchsetzung und fairen Handelspraktiken ab. Ohne gleiche Standards für importierte Waren werden die Auswirkungen begrenzt sein. Die Debatte über diese Richtlinien unterstreicht die Spannung zwischen wirtschaftlichen Realitäten und ethischen Bedenken in der modernen Landwirtschaft und Landbewirtschaftung.
Die Regierung plant, im Jahr 2026 über das vorgeschlagene Wanderjagdverbot zu beraten, was ein langfristiges Engagement für diese Tierschutzinitiativen signalisiert.
