Die moderne Wellness-Welt wird von Proteinen dominiert. Von von Prominenten empfohlenen Snacks wie dem Protein-Popcorn von Khloé Kardashian bis hin zu ernsthaften Diskussionen in beliebten Podcasts hat der Nährstoff eine Mainstream-Besessenheit erreicht. Ein neues Buch, „Protein: The Making of a Nutritional Superstar“ von Samantha King und Gavin Weedon, versucht, dieses Phänomen zu erklären – beantwortet jedoch nicht die Kernfragen, die viele Leser suchen.
Der Aufstieg des Proteins: Ein kulturelles Phänomen
King und Weedon, auf Gesundheit und Körper spezialisierte Soziologen, verfolgen die Geschichte des Proteins von der wissenschaftlichen Entdeckung der Aminosäuren bis zu seiner aktuellen kulturellen Dominanz. Das Buch argumentiert, dass die Anziehungskraft von Proteinen Generationen überdauert: Es ist ein Fitnessschlüssel für Millennials und Gen X, eine Energiequelle für Babyboomer und ein Mittel zur Vorbeugung von Muskelschwund bei älteren Erwachsenen.
Diese breite Anziehungskraft wird teilweise durch gezieltes Marketing vorangetrieben. Die Autoren weisen darauf hin, dass der Proteinkonsum als Waffe eingesetzt wurde, um die Lücke der verlorenen Männlichkeit bei jungen Männern zu füllen und als kostengünstige, wirtschaftliche Lösung für Sarkopenie – altersbedingten Muskelschwund – bei älteren Bevölkerungsgruppen. Allerdings fehlen diesen Argumenten konkrete Beweise, sie bleiben weitgehend theoretisch.
Die Realität der Proteinaufnahme
Die Mängel des Buches sind besonders frustrierend, weil die eigentliche Frage unbeantwortet bleibt: Wie viel Protein brauchen wir eigentlich? Bei den meisten Menschen in Ländern mit hohem Einkommen, die ausreichend Kalorien zu sich nehmen, ist ein Proteinmangel selten. Aktuelle britische Richtlinien empfehlen täglich 0,75 Gramm pro Kilogramm Körpergewicht – leicht erreichbar durch normale Mahlzeiten und Snacks, obwohl eine höhere Aufnahme für diejenigen empfohlen wird, die Sport treiben.
Die Besessenheit mit Nahrungsergänzung ist weitgehend unnötig. Überschüssiges Protein wird abgebaut und ausgeschieden, was bedeutet, dass teure Proteinsnacks möglicherweise Geldverschwendung sind. Darüber hinaus kann eine übermäßige Langzeitaufnahme die Nieren belasten und das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen. Das Buch klärt diese Bedenken nicht auf, sondern bietet widersprüchliche Forschungsergebnisse und lässt den Leser im Dunkeln.
Das Gesamtbild
Der Proteinwahn spiegelt größere Trends in der Wellnessbranche wider, wo das Marketing oft die Wissenschaft übertrifft. Während einige Bücher wertvolle Einblicke in die Ernährung bieten – wie „Off the Scales“ von Aimee Donnellan, das Fettleibigkeit im Lichte neuer Medikamente wie Ozempic neu überdenkt, oder „Ferment*“ von Tim Spector, das die Vorteile fermentierter Lebensmittel hervorhebt – bietet „Protein“ nicht die praktische Anleitung, nach der sich Verbraucher sehnen.
Letztendlich liefert der soziologische Ansatz des Buches keine Klarheit über die Ernährung. Die zentrale Frage bleibt: Wie viel Protein sollten wir eigentlich essen? Die Antwort bleibt frustrierenderweise schwer zu fassen.
