Mikroplastik, das mittlerweile in der Umwelt weit verbreitet und im menschlichen Gewebe nachweisbar ist, kann erheblich zur Entstehung und zum Fortschreiten von Magenkrebs beitragen. Eine bahnbrechende Studie, die in Advanced Healthcare Materials veröffentlicht wurde, hat einen starken Zusammenhang zwischen der Ansammlung von Mikroplastik im Magengewebe und genetischen Veränderungen im Zusammenhang mit Tumorwachstum und Metastasierung festgestellt. Diese Forschung baut auf zunehmenden Beweisen für das Vorhandensein von Mikroplastik im menschlichen Körper auf, darunter im Blut, in der Lunge, im Gehirn und sogar im Plaque der Halsschlagader, was ernsthafte Fragen zu langfristigen Gesundheitsrisiken aufwirft.
Das Problem: Mikroplastik im menschlichen Gewebe
Die von Anqiang Wang vom Peking University Cancer Hospital geleitete Studie untersuchte Gewebeproben von 24 Patienten, die sich einer Magenkrebsoperation unterzogen. Forscher fanden heraus, dass Tumorgewebe im Vergleich zu gesundem Gewebe und Paratumorgewebe deutlich höhere Konzentrationen an Mikroplastik enthielten. Dies deutet darauf hin, dass Krebszellen möglicherweise aktiv mehr Mikroplastikpartikel absorbieren und so Entzündungen und genetische Instabilität auslösen.
Warum das wichtig ist: Magenkrebs ist weltweit die dritthäufigste Krebstodesursache, insbesondere in Ostasien, wo die Prävalenz nach wie vor hoch ist. Das Verständnis von Risikofaktoren, die über herkömmliche Ursachen hinausgehen (wie eine Infektion mit Helicobacter pylori ), ist für die Verbesserung von Diagnose, Prävention und Behandlung von entscheidender Bedeutung.
Genetische Störungen, die durch Mikroplastik-Exposition ausgelöst werden
Die Analyse der RNA im Magengewebe durch das Team ergab, dass höhere Mikroplastikbelastungen mit Folgendem verbunden sind:
- Hochregulierung von Genen im Zusammenhang mit schlechter Prognose: Diese Gene fördern aggressives Tumorverhalten und verringerte Überlebensraten.
- Herunterregulierung von Genen, die die Zellstruktur unterstützen: Eine Störung der extrazellulären Matrix schwächt die Gewebeintegrität und erleichtert die Krebsausbreitung.
- Erhöhte Einzelnukleotid-Polymorphismen (SNPs): Mikroplastik scheint DNA-Mutationen zu katalysieren, die die Krebsentstehung auslösen.
- Genfusionen: Die Studie identifizierte abnormale Genkombinationen – einschließlich solcher im Zusammenhang mit der Zellteilung – ausschließlich in Geweben mit hoher Mikroplastikbelastung.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass sich Mikroplastik nicht nur im Krebsgewebe ansammelt, sondern auch aktiv genetische Veränderungen vorantreibt, die das Fortschreiten des Tumors vorantreiben.
Wie Mikroplastik in den Körper gelangt und warum es schwer zu vermeiden ist
Mikroplastik, Bruchstücke zwischen 1 und 5 mm, entsteht durch die Zersetzung größerer Plastikabfälle. Sie gelangen durch Verschlucken (kontaminierte Lebensmittel, Wasser) und Einatmen (Luftpartikel) in den menschlichen Körper. Die starke Abhängigkeit der Lebensmittelindustrie von Kunststoffverpackungen verschärft die Gefährdung zusätzlich.
Die Herausforderung: Mikroplastik ist mittlerweile allgegenwärtig in der Umwelt. Dies macht es unmöglich, definitive Studien zum Vergleich exponierter und nicht exponierter Bevölkerungsgruppen durchzuführen. Jeder ist exponiert, was die Suche nach Kausalzusammenhängen erschwert.
Zukünftige Forschung und die Notwendigkeit einer Reduzierung
Während die Studie einen starken Zusammenhang herstellt, sind für den Nachweis einer direkten Kausalität umfangreichere Längsschnittstudien erforderlich. Forscher arbeiten daran, Methoden zum Nachweis von Mikroplastik zu verfeinern und epidemiologische Untersuchungen durchzuführen.
„Unsere nächste Forschungsrichtung besteht darin, die Stichprobengröße der Studie weiter zu erweitern und den Zusammenhang zwischen Mikroplastik-Exposition und Magenkrebsrisiko aus epidemiologischer Sicht zu bestätigen“, bemerkte Wang.
Letztendlich ist die Reduzierung des Plastikverbrauchs die wirksamste Strategie, um Gesundheitsrisiken zu mindern. Dazu gehört die Begrenzung von Einwegkunststoffen, die Vermeidung der hohen Temperaturen, die kunststoffhaltige Lebensmittel aussetzen, und die Förderung nachhaltiger Alternativen. Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass der Schutz unserer Gesundheit möglicherweise von der Eindämmung unserer Plastiksucht abhängt.
Referenzen:
L. Chen et al., Characterization of Microplastics in Human Gastric Cancer and Control Tissues and Analysis of Associated Genetic Features, Advanced Healthcare Materials (2025), DOI: 10.1002/adhm.202504291
