Küstengemeinden weltweit sind mit zunehmenden Überschwemmungsschäden und Sturmfluten konfrontiert, die durch den Klimawandel verursacht werden. Eine neue in PNAS veröffentlichte Studie zeigt, dass die Wiederherstellung von Mangrovenwäldern, insbesondere in Kombination mit bestehenden Küstenschutzmaßnahmen wie Deichen, Schäden in Milliardenhöhe verhindern und jährlich Hunderttausende Menschen schützen könnte. Die Analyse verdeutlicht den unterschätzten wirtschaftlichen und schützenden Wert dieser natürlichen Ökosysteme.
Die zunehmende Gefahr von Küstenüberschwemmungen
Extreme Wetterereignisse wie Hurrikan Ian in Florida (2022) zeigen die zerstörerische Kraft von Sturmfluten, die Schäden in Höhe von 110 Milliarden US-Dollar und 158 Todesopfer verursachten. Regionen mit gesunden Mangrovenökosystemen erlitten jedoch 30 % weniger Schäden, wodurch schätzungsweise 13 Milliarden US-Dollar eingespart wurden. Dies verdeutlicht die Fähigkeit der Mangroven, Wellenenergie durch ihr dichtes Wurzelsystem zu absorbieren und so als natürlicher Puffer gegen extreme Wetterbedingungen zu fungieren.
Wirtschaftliche Vorteile: Eine Rendite von 6 $ für jeden ausgegebenen Dollar
Forscher modellierten die Wiederherstellung von Mangroven entlang bestehender Hochwasserschutzanlagen auf der ganzen Welt und stellten fest, dass solche Systeme jährlich 800 Millionen US-Dollar einsparen und gleichzeitig 140.000 Menschen vor Überschwemmungen schützen könnten. Bei Szenarios mit hohen Emissionen könnte jeder Dollar, der in Mangroven-Deichsysteme investiert wird, bis zum Jahr 2100 6 US-Dollar einbringen oder einsparen, was potenziell 125 Milliarden US-Dollar entspricht. Südostasien und Westafrika würden die größten Vorteile verzeichnen, wobei Nigeria, Indien und Indonesien zu den größten Gewinnern zählen. In den USA dürften Florida und Louisiana deutlich zulegen.
Graugrüne Infrastruktur: Natur und Technik verbinden
Diese Studie fällt in den aufstrebenden Bereich der „grau-grünen Infrastruktur“, der natürliche Lösungen mit technischen Abwehrmaßnahmen verbindet. Weitere Beispiele sind die Kombination von Waldbewirtschaftung und Brandschutzkonstruktionen oder die Kombination von Damminstandhaltung mit der Wiederherstellung von Wassereinzugsgebieten vorgelagert. Laut Thomas Westhoff von Wetlands International ist dieser hybride Ansatz besonders pragmatisch für stark urbanisierte und absinkende Küstenlinien.
Herausforderungen bei der Wiederherstellung: Warum Mangrovenprojekte scheitern
Trotz ihres nachgewiesenen Werts sind bis 2050 mehr als die Hälfte der Mangrovenökosysteme der Erde aufgrund von Landwirtschaft, Aquakultur und Entwicklung gefährdet. Bis zu 80 % der Sanierungsprojekte scheitern an einer unsachgemäßen Umsetzung (Bepflanzung ungeeigneter Flächen oder Verwendung falscher Arten). Eine erfolgreiche Wiederherstellung erfordert die Zustimmung der Gemeinschaft sowie wirtschaftliche Anreize, die mit profitableren Landnutzungen konkurrieren.
„Mangroven müssen von Anfang an mit anderen wirtschaftlichen Interessen konkurrieren“, sagt Umweltökonom Jonah Busch und unterstreicht die Notwendigkeit, ihren finanziellen Nutzen nachzuweisen, um einen langfristigen Erhalt zu gewährleisten.
Die Ergebnisse der Studie unterstreichen die Dringlichkeit des Schutzes und der Wiederherstellung von Mangroven als kostengünstige Strategie zur Eindämmung der Auswirkungen des Klimawandels. Obwohl es sich nicht um eine universelle Lösung handelt, bietet die Integration dieser natürlichen Verteidigungsanlagen in die bestehende Infrastruktur einen leistungsstarken, evidenzbasierten Ansatz für die Widerstandsfähigkeit der Küsten.
