Ein neu analysiertes Fossil enthüllt eine bizarre Dinosaurierart, Manipulonyx reshetovi, die vor 67 Millionen Jahren in den Sümpfen der späten Kreidezeit der Mongolei umherstreifte. Im Gegensatz zu allen anderen bekannten Dinosauriern verfügte diese Kreatur über ein spezielles Vorderbein, das zum Eierschnappen bestimmt war.
Ein Dieb in der Nacht
Der Manipulonyx hatte ungefähr die Größe eines modernen Hundes, aber seine Hand war speziell für Raubtiere geeignet. Anstelle der typischen Dinosaurierfinger hatte er eine riesige Klaue, zwei kleinere Finger und Stacheln, um die glatten Eierschalen festzuhalten. Diese spezielle Anatomie legt nahe, dass Manipulonyx ein Eierdieb war, der es wahrscheinlich auf Nester größerer Dinosaurierarten abgesehen hatte.
Verblüffende Entdeckung
Paläontologen waren verblüfft über das Fossil, das 1979 in der Wüste Gobi ausgegraben wurde. Stephen Brusatte, ein Paläontologe an der Universität Edinburgh, beschrieb es als „verblüffend“ und bemerkte die Ähnlichkeit der Hand mit etwas, das eher einem Hummer oder Seestern als einem Dinosaurier ähnelt. Die Struktur der Hand stellt frühere Annahmen über die Entwicklung der Gliedmaßen von Dinosauriern in Frage.
Die Familie Alvarezsaurid
Manipulonyx gehörte zur Familie der Alvarezsaurier, einer Gruppe kleiner Dinosaurier, die aufgrund ihrer verkürzten Unterarme und der einzelnen großen Krallen oft mit flugunfähigen Vögeln verwechselt werden. Die Hand von Manipulonyx treibt diese Anpassung jedoch auf die Spitze und zeigt ein hochspezialisiertes Raubtierverhalten. Die Wüste Gobi war ein Hotspot für Dinosaurier wie gepanzerte Ankylosaurier, kuppelköpfige Pachycephalosaurier und den Tarbosaurus (ein Verwandter des Tyrannosaurus rex ).
Die Entdeckung von Manipulonyx liefert einen weiteren Beweis dafür, dass sich Dinosaurier in überraschend vielfältigen Formen entwickelten und dass sogar kleine Raubtiere hochspezialisierte Jagdstrategien entwickeln konnten. Die Anpassung der Art zeigt, dass evolutionärer Druck Organismen dazu bringen kann, bizarre und effektive Überlebensmechanismen zu entwickeln.
