Der Komet 24P/Schaumasse wird am 8. Januar seinen sonnennächsten Punkt erreichen, ein Ereignis, das als Perihel bekannt ist. Obwohl dieser eisige Besucher mit bloßem Auge nicht sichtbar ist, bietet er Teleskopbenutzern die Möglichkeit, ein Himmelsphänomen zu beobachten. Die periodische Umlaufbahn dieses Kometen bringt ihn etwa alle acht Jahre in die Nähe der Sonne.
Entdeckung und Umlaufbahn
24P/Schaumasse wurde im Dezember 1911 vom Astronomen Alexandre Schaumasse mit einem 400-mm-Teleskop in Nizza, Frankreich, entdeckt und folgt einer Umlaufbahn, die über Jupiters Bahn hinausgeht, bevor sie zurück zur Sonne schwenkt. Dies macht ihn zu einem kurzperiodischen Kometen, was bedeutet, dass sein Umlaufzyklus im Vergleich zu anderen relativ schnell ist.
Warum das wichtig ist: Kometen wie 24P/Schaumasse sind Überreste des frühen Sonnensystems und geben Hinweise auf die Bedingungen, unter denen sich Planeten bildeten. Die Untersuchung ihrer Zusammensetzung hilft Wissenschaftlern, die Bausteine unserer himmlischen Nachbarschaft zu verstehen.
Helligkeit und Sichtbarkeit
Kometen werden heller, wenn sie sich der Sonne nähern, weil die Sonnenwärme eisiges Material verdampft und eine leuchtende Gashülle erzeugt. Dieses Gas reflektiert das Sonnenlicht und macht den Kometen sichtbar. Allerdings ist 24P/Schaumasse nicht leicht zu erkennen.
Der Komet hat derzeit eine Helligkeit von +10,8, was für das bloße Auge (das bis zu einer Stärke von etwa +6,5 sehen kann) zu dunkel ist. Um ihn als schwachen Lichtfleck zu erkennen, ist ein Teleskop mit einer Öffnung von mindestens 6 Zoll erforderlich, allerdings wird die Beobachtung durch den abnehmenden Mond schwieriger.
So finden Sie es
Um den Kometen zu lokalisieren, schauen Sie vor Tagesanbruch in Richtung des Sternbildes Jungfrau hoch oben am Südhimmel. Finden Sie den Stern Vindemiatrix (Magnitude +2,8) und suchen Sie 5 Grad links davon. Die Verwendung einer Sternenbeobachtungs-App auf Ihrem Smartphone kann diesen Vorgang vereinfachen.
Für diejenigen, die weiter erforschen möchten: Moderne Teleskope können die Sicht erheblich verbessern; Es stehen viele Modelle für unterschiedliche Bedürfnisse und Budgets zur Verfügung.
Die größte Annäherung des Kometen 24P/Schaumasse ist ein subtiles, aber wissenschaftlich wertvolles Ereignis. Obwohl es für den Gelegenheitsbeobachter nicht spektakulär ist, erinnert es an die dynamischen Prozesse, die unser Sonnensystem formen.
