Die NASA bereitet sich auf einen wichtigen Meilenstein in ihrem Artemis-Programm vor: die erste bemannte Mission zum Mond seit über 50 Jahren. An diesem Wochenende, am Samstag, dem 17. Januar, frühestens um 7 Uhr ET, wird die Agentur damit beginnen, ihre riesige Space Launch System (SLS)-Rakete und Orion-Kapsel vom Vehicle Assembly Building zur Startrampe 39B im Kennedy Space Center in Florida zu rollen.
Der Rollout: Eine langsame, vorsichtige Reise
Der SLS-Stapel – mit einem Gewicht von 11 Millionen Pfund (5 Millionen Kilogramm) – wird mit einer gemächlichen Geschwindigkeit von etwa 1 mph (1,6 km/h) eine Strecke von 4 Meilen zurücklegen. Die Reise wird voraussichtlich bis zu 12 Stunden dauern und die NASA wird den gesamten Vorgang live auf ihrem YouTube-Kanal übertragen. Bei dieser bewussten Geschwindigkeit geht es nicht um Effizienz; Es geht darum, die Belastung des Fahrzeugs zu minimieren und sicherzustellen, dass jedes System während des Transports überwacht wird.
Warum das wichtig ist: Mehr als nur eine Markteinführung
Dieser Rollout markiert einen entscheidenden Schritt in Richtung einer bemannten Mondumlaufbahn. Artemis 2 wird vier Astronauten auf einem zehntägigen Flug um den Mond und zurück befördern und als kritischer Testlauf für die Artemis-3-Mission dienen, deren Ziel es ist, bis 2028 Menschen auf der Mondoberfläche zu landen. Das Programm stellt eine Wiederbelebung der Monderkundung dar, die sowohl von wissenschaftlichen Ambitionen als auch von langfristigen strategischen Zielen getragen wird.
Der SLS: Ein Biest der Technik
Das Space Launch System ist mit einer Höhe von 212 Fuß (65 Meter) die leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. Seine Kernstufe erzeugt eine erstaunliche Schubkraft von 8,8 Millionen Pfund (3,9 Millionen kg), genug, um die Orion-Kapsel in den Weltraum zu befördern. Die Rakete wird mit über 700.000 Gallonen (2,6 Millionen Litern) kryogenem Treibstoff betrieben, der später in diesem Monat bei einer Generalprobe im nassen Zustand gründlich getestet wird.
Verzögerungen und Vorbereitungen
Der Start der Mission ist derzeit für Februar geplant, obwohl sie bereits 15 Monate hinter dem ursprünglichen Zeitplan liegt. Die NASA führt die Verzögerung auf zusätzliche Vorbereitungen zurück, die für die Orion-Kapsel erforderlich sind, um die Sicherheit der Besatzung zu gewährleisten. Vor dem Start wird die NASA eine umfassende Prüfung der Flugbereitschaft durchführen, einschließlich einer vollständigen Start-Countdown-Simulation und Übungsverfahren zum Entfernen des Treibstoffs.
„Wir haben noch wichtige Schritte auf unserem Weg zum Start vor uns und die Sicherheit der Besatzung wird auf Schritt und Tritt unsere oberste Priorität bleiben, da wir uns der Rückkehr der Menschheit zum Mond nähern“, sagte Lori Glaze, Missionsdirektorat für die Entwicklung von Explorationssystemen bei der NASA.
Die Artemis-2-Mission ist mehr als nur ein Testflug; Es ist eine Demonstration des erneuerten Engagements der NASA für die Erforschung des Weltraums und ein Sprungbrett für eine nachhaltige Präsenz auf dem Mond.
