Po staletí zůstává systémový lupus erythematodes (SLE) záhadným autoimunitním onemocněním bez známé příčiny nebo léčby. Převratný výzkum Stanfordské univerzity nyní naznačuje, že všudypřítomný virus Epstein-Barrové (EBV) – původce „nemoci z líbání“ – může být jediným sjednocujícím spouštěčem téměř v každém případě. Pokud se tento objev potvrdí, může způsobit revoluci v léčbě a konečně vysvětlit nepředvídatelné vzplanutí a remise, které charakterizují tento vysilující stav.
Dlouhotrvající tajemství lupusu
Lupus způsobuje, že imunitní systém omylem napadne vlastní tkáně těla, což vede k rozsáhlému zánětu a potenciálně život ohrožujícím komplikacím. Historické záznamy z roku 850 našeho letopočtu zmiňují příznaky připomínající tuto nemoc, ale oficiálně byla uznána až v 19. století, pojmenována podle charakteristické vyrážky, která připomíná kousnutí vlkem. Pokračující záhada pramení z její složitosti: byla zapletena genetika, hormony, infekce a dokonce i nutriční nedostatky, ale neobjevilo se žádné jediné vysvětlení.
EBV: běžný virus se skrytou rolí
EBV infikuje převážnou většinu dospělých na celém světě, často zůstává v klidovém stavu, aniž by způsobila významné poškození. Nová studie však ukazuje mnohem hlubší infekci u pacientů s lupusem: Asi 1 ze 400 jejich B buněk přechovává virus, což je 25krát vyšší výskyt než u zdravých lidí. To naznačuje, že virulentnější kmen nebo jedinečná imunitní odpověď může umožnit EBV získat oporu a přeprogramovat tyto kritické imunitní buňky.
Jak EBV způsobuje lupus: Mechanistické vysvětlení
Stanfordský tým vyvinul novou sekvenační metodu k identifikaci B buněk infikovaných EBV s bezprecedentní přesností. Zjistili, že virus aktivuje prozánětlivé geny uvnitř těchto buněk, čímž je v podstatě uvádí do stavu, kdy produkují protilátky, které napadají vlastní tkáně těla. Zdá se, že tento proces je zvláště výrazný v paměťových B buňkách, které zprostředkovávají rychlou imunitní odpověď, což vysvětluje, proč se symptomy lupusu mohou nepředvídatelně rozhořet.
Důsledky pro léčbu a další
Tento objev poskytuje mechanický základ pro to, proč se lupus vyvine pouze u malé části lidí infikovaných EBV. Potvrzuje také nedávné úspěchy s imunoterapiemi zaměřenými na nahrazení defektních B-buněk, což vede v klinických studiích k výsledkům podobným remisi.
„Toto je nejvýznamnější objev učiněný v mé laboratoři za celou moji kariéru,“ říká imunolog William Robinson.
Zjištění se mohou rozšířit i na další autoimunitní onemocnění spojená s EBV, jako je roztroušená skleróza, post-Covid syndrom a syndrom chronické únavy, což otevírá nové cesty pro výzkum a léčbu.
Přestože se nejedná o definitivní vyléčení, spojení mezi EBV a lupusem představuje důležitý průlom v pochopení této ničivé nemoci. K potvrzení těchto zjištění a vývoji cílených terapií je nutný další výzkum, ale vyhlídka na konečné vyřešení záhady lupusu je nyní blíž než kdy jindy.
