Pravidelné saunování je stále více uznáváno nejen jako relaxační kulturní praxe, ale také jako potenciálně účinný nástroj pro udržení zdraví mozku a snížení rizika neurodegenerativních onemocnění, jako je demence. Nové vědecké důkazy naznačují, že časté vystavování se teplu – zejména v tradičních finských saunách – může přinést významné kognitivní výhody, včetně zlepšení duševní pohody, lepšího spánku, méně bolestí hlavy a snížení rizika demence.
Důkaz pro teplo
Jeden významný výzkumný projekt, který sledoval téměř 14 000 lidí za téměř čtyři desetiletí, zjistil, že ti, kteří saunu používali 9–12krát měsíčně, měli o 19 % nižší riziko rozvoje demence ve srovnání s těmi, kteří saunu navštěvovali méně než čtyřikrát měsíčně. Toto snížení rizika přetrvávalo i po kontrole dalších faktorů životního stylu. Kromě prevence demence je saunování spojeno se zlepšením závažnosti chronických bolestí hlavy, snížením rizika psychóz a zvýšením vitality u starších dospělých.
Jak teplo ovlivňuje mozek
Mechanismy, které jsou základem těchto výhod, jsou mnohostranné. Jedním z klíčových faktorů je snížení zánětu. Výzkumy ukazují, že pravidelné saunování koreluje s nižšími hladinami zánětlivých markerů v krvi, jak bylo prokázáno ve studii více než 2200 finských mužů sledovaných po dobu 11 let. Chronický zánět je hlavním přispěvatelem k rozvoji neurologických onemocnění, proto je tento účinek obzvláště důležitý.
Dalším kritickým procesem je indukce tepelných proteinů. Když je tělo vystaveno tepelnému stresu, produkuje tyto proteiny, které pomáhají zajistit správné skládání proteinů – kritický faktor v prevenci chybně poskládaných proteinů, které jsou charakteristickým znakem stavů, jako je Alzheimerova choroba. Zlepšená cirkulace způsobená teplem indukovanou vazodilatací může také přispět ke zlepšení průtoku krve mozkem.
A konečně, saunování může stimulovat mozkový neurotrofický faktor (BDNF), molekulu nezbytnou pro růst a funkci neuronů. Výzkum ukázal, že hypertermie může zvýšit hladiny BDNF, potenciálně zlepšit náladu a snížit úzkost.
Nad rámec tradičních saun: infračervená tepelná terapie
Zatímco tradiční sauny zůstávají nejstudovanější metodou, slibné výsledky vykazují i jiné tepelné terapie, jako je infračervené vytápění. Jedna malá studie zjistila, že jediné sezení infračerveného ohřevu celého těla snížilo příznaky deprese a změnilo zánětlivou signalizaci u lidí s velkou depresivní poruchou.
Zřeknutí se odpovědnosti: Na moderování a načasování záleží
Navzdory výhodám může být nadměrné vystavení teplu škodlivé. Výzkumy ukazují, že dlouhodobé vystavení vysokým teplotám (50 °C nebo 122 °F) může narušit funkci mozku a zpomalit rychlost reakce. Teplo může navíc narušovat konsolidaci paměti, takže se nedoporučuje před intenzivními kognitivními úkoly, jako jsou zkoušky. Bezpečnostní doporučení doporučují postupnou aklimatizaci na teplo, udržení hydratace a omezení času v sauně.
Alternativy a kombinace
Horké koupele mohou částečně zopakovat výhody sauny zvýšením tělesné teploty, ale chybí jim stejná úroveň dlouhodobého výzkumu. Kombinace saunování s ponořením do studené vody – praxe známá jako totonou v Japonsku – může dále zlepšit kognitivní výhody, ačkoli přesvědčivý výzkum stále chybí.
Závěrem lze říci, že důkazy stále více potvrzují, že pravidelné vystavování se teplu, zejména prostřednictvím saunování, může podpořit dlouhodobé zdraví mozku a prevenci demence. Ačkoli je zapotřebí dalšího výzkumu k objasnění optimálních protokolů, začlenění saunování do zdravého životního stylu může nabídnout jednoduchý, ale účinný způsob ochrany kognitivních funkcí.
