Vědci přijímají extrémní opatření ke kalibraci nové generace satelitů navržených k měření hloubky sněhu z vesmíru – kritický krok k pochopení globálních vodních zdrojů. Místo toho, aby se spoléhali pouze na dálkový průzkum, výzkumníci fyzicky testují satelitní data měřením in situ v náročných horských prostředích.
Obtížnost vzdáleného odhadu sněhové pokrývky
Přesné měření sněhové pokrývky je životně důležité, protože funguje jako přírodní nádrž, která napájí řeky a zásobuje komunity vodou během teplejších měsíců. Současné metody odhadu ekvivalentu vody ve sněhu (SWE) – množství vody obsažené ve sněhové pokrývce – se spoléhají na pozemní pozorování, která jsou drahá a pracná. Nová satelitní technologie slibuje globální pokrytí, ale vyžaduje přesnou kalibraci.
Požadovaný krok: ověření dat pole
Aby vědci dosáhli této kalibrace, cestují do odlehlých horských oblastí, často ve vysokých nadmořských výškách a v drsných podmínkách. V Coloradu se tým nedávno vydal na lyžařskou expedici před úsvitem, aby se setkal se satelitem projíždějícím nad hlavou. Jejich poslání: sbírat data ze země, která odpovídají měřením satelitu.
To zahrnuje tažení ručního radarového zařízení přes sněhová pole za účelem určení hloubky a hustoty současně s tím, jak satelit skenuje oblast. Načasování je kritické, protože sněhové podmínky se rychle mění a satelity navštěvují stejné místo pouze jednou za dva týdny.
Proč na tom záleží: Globální zabezpečení vody
Úspěch tohoto kalibračního procesu má důsledky přesahující vědeckou přesnost. Spolehlivá satelitní měření sněhové pokrývky mohou zlepšit hospodaření s vodními zdroji, zejména v regionech, které jsou silně závislé na tání sněhu pro zavlažování, vodní energii a pitnou vodu.
„Přesná data SWE z vesmíru změní způsob, jakým monitorujeme a předpovídáme dostupnost vody v měnícím se klimatu.“
Kombinace špičkové technologie a terénního výzkumu poskytuje užitečná data pro svět namáhaný vodou.
