Nový výzkum naznačuje, že tání arktického permafrostu nemusí vyvolat katastrofické uvolňování metanu, silného skleníkového plynu, jak se dříve myslelo. Zatímco zahřátá arktická půda uvolňuje uhlík, jejich mikrobiální společenství mohou být složitější, než se dříve myslelo, a za určitých podmínek dokonce fungují jako částečné úložiště uhlíku.
Mikrobiální bilance
Vědci už léta varují před potenciální „metanovou bombou“: Jak tání permafrost, rozkládá se prastará organická hmota, do atmosféry se uvolňuje obrovské množství metanu, což urychluje klimatické změny. Nedávná studie publikovaná v Communications Earth & Environment však odhaluje překvapivý zvrat. Vědci katalogizovali mikrobiální rozmanitost arktických půd v Kanadě, Grónsku a na Sibiři a zjistili, že mikroby pohlcující metan (methanotrofy) mohou v některých případech převyšovat mikroby produkující metan (methanogeny).
To znamená, že některé arktické půdy mohou metan potopit místo toho, aby ho vypouštěly. Zdá se, že dominantní bakterii požírající metan, Methylobacter, se v celém regionu daří a spotřebovává plyn unikající z tajícího permafrostu. Přesné důvody této dominance zůstávají neznámé, ale výzkumníci zdůrazňují potřebu podrobných studií této klíčové mikrobiální skupiny.
Mokrý vs. Suchoj: Na hydrologii záleží
Rovnováha mezi produkcí a spotřebou metanu je velmi závislá na půdních podmínkách. Podmáčené půdy bez kyslíku podporují rozvoj mikrobů produkujících metan, zatímco suché půdy podporují varianty pohlcující metan. Studie naznačuje, že teplejší a sušší Arktida může ve skutečnosti snížit čisté emise metanu, protože mikrobi extrahují plyn přímo ze vzduchu.
To však není zaručený výsledek. Jiné studie, včetně studie aljašské delty měděné řeky, naznačují, že mikrobi, kteří využívají železo pro metabolismus, mohou také převyšovat počet producentů metanu, což situaci dále komplikuje.
What This Means for Climate Models
Tato zjištění zpochybňují předchozí zjednodušení arktických emisí metanu. Vědci uznávají, že i když je rozmrazování permafrostu jasným indikátorem změny klimatu, jeho příspěvek k oteplování mohl být přeceňován.
Klíčovým závěrem je, že osud arktického metanu není předem určen. Závisí to na hydrologické budoucnosti regionu – zda bude vlhčí nebo sušší – a na složitých interakcích mezi mikrobiálními komunitami.
Nedostatek dat přetrvává
Navzdory těmto zjištěním zůstává značná nejistota. Výzkumníci zdůrazňují potřebu více pozemních údajů o rychlosti rozkladu arktické půdy, dynamice tání a dopadu měnící se vegetace. Současné klimatické modely stále nejsou dostatečně přesné, aby spolehlivě předpovídaly emise metanu.
Závěrem lze říci, že zatímco tání permafrostu zůstává vážným problémem, metanová „bomba“ v Arktidě může být méně bezprostřední, než se dříve myslelo. Mikrobiální aktivita poskytuje určitý stupeň přirozené regulace, ale konečný výsledek závisí na tom, jak změna klimatu změní krajinu regionu.
